--- title: 'El té a la rusa: zavarka, vaso y azúcar entre los dientes' url: 'https://howtotea.me/es/tradiciones/europa-y-rusia/te-ruso' markdown: 'https://howtotea.me/es/tradiciones/europa-y-rusia/te-ruso.md' lang: es date: '2026-10-25' description: 'Té a la rusa: llegada desde Mongolia y Kiajta, zavarka diluida con agua hirviendo, samovar, vaso con portavasos, azúcar entre los dientes y té soviético.' --- # El té a la rusa: zavarka, vaso y azúcar entre los dientes Redacción · 25 de octubre de 2026 · 10 min de lectura Los rusos beben el té en dos tiempos: primero un concentrado fuerte de una tetera pequeña y luego agua hirviendo del samovar. El té llegó desde Mongolia entre 1616 y 1638 y se convirtió en bebida de masas en la segunda mitad del siglo XIX. ![Un samovar con tetera, un vaso de té en su portavasos y azúcar en terrones](https://howtotea.me/images/c/o/v/e/r/cover-5fb4576c.webp) Ilustración Té ruso Llegada: desde Mongolia, 1616–1638; después por Kiajta Método: concentrado en una tetera, diluido con agua hirviendo Utensilios: samovar, taza con platillo, vaso con portavasos Azúcar: entre los dientes entre semana, dentro del té en las fiestas Bebida de masas: segunda mitad del siglo XIX Té propio: Georgia y Krasnodar, desde la década de 1880 **25 g**, por tetera de 1 L **3,5–4**, minutos, agua blanda **1/2**, tetera en el primer llenado Rusia tiene su propia manera de tomar el té, distinta de la china y de la británica. La anfitriona vierte un poco de concentrado oscuro en el fondo de la taza y lo completa con agua hirviendo del samovar; luego llegan el azúcar, la mermelada y una hora de charla. La costumbre nació del comercio, del clima y del hábito de beber té para entrar en calor. ## De Mongolia a Moscú Audra Yoder señala al enviado Vasili Tiumenets como el primer ruso que bebió té: en 1616 un kan mongol le ofreció una bebida de «hojas desconocidas». En 1638 Altyn Kan envió 200 paquetes de té para el zar Mijaíl Fiódorovich con el enviado Vasili Starkov, quien intentó rechazarlos por inútiles en Moscú.[1](#fn:1) A tres cuartos de libra el paquete, salen unos cuatro puds, algo más de 60 kg. Hasta finales del siglo XVII el té se consideraba una medicina. Samuel Collins, médico del zar Alejo, anotó en 1671 que el té venía de Siberia y que los comerciantes lo bebían con azúcar para los males de pulmón. Dos años después el sueco Kilburger lo vio en un mercado de Moscú a 30 kopeks la libra. ## Kiajta y la Gran Ruta del Té Tras los tratados de 1689 y 1727, el comercio se trasladó a la localidad fronteriza de Kiajta, con la ciudad china de Maimachen enfrente. Al principio mandaban los tejidos, y el té solo pasó al primer puesto al reanudarse el comercio en 1792. El mercado se cerró diez veces. En 1762–1768, 1778–1780 y 1785–1792, mientras estuvo cerrado, el té llegaba por mar a través de San Petersburgo y los pobres bebían sucedáneos de hierbas. Comerciantes de Shanxi se ocupaban del tramo chino, desde Wuyishan por Hankou, Kalgan y Urga. Todo el recorrido hasta San Petersburgo se llama hoy la Gran Ruta del Té, de unos 13 000–14 000 km según la fuente. En Kiajta, unos hombres llamados savoshniki abrían el té, y cuadrillas de costureros cosían los cofres (tsibiki) dentro de cuero crudo para que aguantaran el camino de invierno. El viaje a Moscú cubría unos 11 000 km y duraba medio año, y en Rusia el té costaba de 10 a 12 veces el precio europeo. La Rusia europea bebía [té negro](https://howtotea.me/es/tipos-de-te/te-negro) de hoja suelta de Wuyishan, más tarde de Hunan y Hubei, mientras que Siberia bebía té prensado en ladrillo. Con la apertura del Transiberiano (1905), el té de Hankou pasó a ir por mar a Vladivostok y Odesa, y la ruta de las caravanas decayó. A principios del siglo XX un británico bebía más de 6,5 veces más té que un ruso. ## Zavarka, el samovar y la llave blanca En el montaje clásico del siglo XIX, el agua hirviendo salía del [samovar](https://howtotea.me/es/utensilios-de-te/por-regiones/europa-y-rusia/samovar) y una tetera pequeña se calentaba sobre su aro superior. El aro también mantenía la tetera seca y caliente, como debe estar antes de echar la hoja. La anfitriona, o la hija soltera mayor, servía un poco de zavarka en cada taza y la rebajaba con agua del grifo del samovar. En su libro *Té*, Vilyam Pojlebkin describe un orden más estricto. Consideraba la dilución una deformación nacida del ahorro, y el «par de té» de las tabernas le parecía más de lo mismo. En las casas del siglo XIX, sin embargo, diluir era la norma, no un defecto. Zavarka según Pojlebkin Enjuaga una tetera de porcelana 3–4 veces con agua hirviendo o caliéntala sobre el aro del samovar; nunca la pongas vacía al fuego. Usa agua en la «llave blanca», la segunda etapa de la ebullición. El agua pasada de hervor no sirve. Echa la hoja, llena la tetera hasta la mitad y cubre la tapa y el pico con una servilleta de lino. Los cubretetera acolchados están prohibidos, porque hacen que el té se «cueza». Infusiona 3,5–4 minutos en agua blanda y más tiempo en [agua dura](https://howtotea.me/es/ciencia/agua-y-extraccion/quimica-del-agua), donde el aroma se abre hacia el minuto 7–8. Completa con agua hirviendo, dejando 0,5–1 cm hasta la tapa, y bébela en un cuarto de hora. La «vieja norma rusa» es de unos 25 g por tetera de 1 L. Pojlebkin prepara el [té verde](https://howtotea.me/es/tipos-de-te/te-verde) de otra forma: un primer llenado hasta un cuarto de la tetera durante 5–8 minutos, y luego un segundo y un tercero. Todo el esquema está pensado para el té negro, y el propio Pojlebkin escribe sobre tés indios y georgianos mediocres de los que hay que «exprimir» la zavarka. ## Vaso, platillo y azúcar Estos hábitos suelen confundirse con etiqueta, pero son cosa de la vida diaria. En la Moscú de los comerciantes, los hombres bebían en vasos y las mujeres en tazas con platillo. El platillo servía para enfriar, porque el agua del samovar está más caliente que la de una tetera. El manual *Buen tono*, de 1881, llama «positivamente indecente» verter el té en el platillo y prohíbe soplarlo, así que el «té en el platillo como etiqueta rusa» es un mito. Era una costumbre de comerciantes y de pequeñas ciudades. ![Té servido en el platillo para que se enfríe, con azúcar en terrones](https://howtotea.me/images/b/l/y/u/d/blyudce-8b33f6b5.webp)Ilustración El azúcar se vendía en pan, un cono azulado de unas 5–6 libras que se partía primero con martillo y luego con tenazas. En una familia de la pequeña burguesía de Yelets se tomaba el té vprikusku entre semana y con azúcar en la taza los días de fiesta, dos o tres tazas cada uno, sorbidas del platillo. Una taza volcada sobre su platillo significaba «basta». El portavasos es anterior al ferrocarril. Los de latón se fabricaban en la fábrica de armas de Tula, y en la segunda mitad del siglo XIX los joyeros Jlébnikov, Ovchínnikov, Sazíkov y Fabergé se sumaron. Ningún documento respalda la historia de que Witte los introdujo en los trenes en 1892. Lo seguro es que los revisores del tren siberiano servían té en los vagones desde 1898. Hasta 1946 los pasajeros corrían a las calderas de las estaciones (kubovye) a por agua caliente. El portavasos soviético se hacía según una norma: diámetro interior de 68–69 mm, cuerpo de 65–85 mm de alto, de cuproníquel o alpaca. Un vaso facetado contiene 200 ml hasta el borde y 250 hasta arriba. La leyenda de Mújina y de las 16 facetas por las 16 repúblicas no pasa una comprobación sencilla: las prensas semiautomáticas también estampaban vasos de 12 y 20 facetas, y un museo de Vladímir guarda otros de 10, 12 y 16. ## Tabernas, comerciantes y porcelana Un decreto de 1822 permitió a las tabernas vender té de las 7 de la mañana a medianoche. Con Alejandro II aparecieron casas de té sin alcohol, con alquileres bajos, abiertas desde las 5 de la mañana. Se pedía un «par de té»: dos teteras y dos o tres terrones de azúcar. Salían de 5 a 10 tazas, y el agua caliente se rellenaba gratis. Una tetera de cobre «de asa lateral», con un pico largo, permitía al camarero rellenar las tazas por encima de los hombros de los clientes sentados. En Moscú el té era un ritual: se pasaban horas junto al samovar entre pasteles, mermelada y manzanas en salmuera. Alexéi Perlov abrió una tienda en 1787, y sus hijos lograron una ley que obligaba a vender el té en paquetes con el nombre de la firma y la fecha de envasado. En 1913 el mayor capital social era el de Kuznetsov y Cía. y el de V. Vysotsky y Cía., con 10 millones de rublos cada uno. La vajilla de los comerciantes salía de los Kuznetsov. Terenti Kuznetsov fundó una fábrica cerca de Dulyovo en 1832, y en 1892 Kuznetsov compró la fábrica Gardner con sus modelos y diseños. La pintura amplia de rosas de Dulyovo recibió el apodo de «agashka». Una marca Gardner en una pieza no prueba que sea anterior a 1892, porque los Kuznetsov siguieron usando la marca antigua durante años. ## El «té ruso» en el extranjero En los cafés japoneses el «té ruso» (ロシアンティー) es té con mermelada echada en la taza. En Rusia la mermelada se come aparte, como dulce, con el té al lado, así que el nombre extranjero describe más una invención japonesa que una costumbre rusa. Entre los buriatos de más allá del lago Baikal, el té en ladrillo llegó a formar tanta parte de la vida que Radíshchev escribió en 1792 sobre hogares arruinados por comprarlo. Lo hervían en un caldero con leche y mantequilla. En el siglo XIX se consideraba a Moscú la capital del té, mientras que San Petersburgo prefería el café. Para ver otra costumbre nacional, compara con el [té en Gran Bretaña e Irlanda](https://howtotea.me/es/tradiciones/europa-y-rusia/gran-bretana-e-irlanda). ## Té propio y té soviético Antes de la revolución todas las plantaciones de té del imperio sumaban algo más de 900 ha. Solovtsov trazó la primera, en Chakva, en 1885, y la primera hoja se recogió en 1887. K. S. Popov compró unas 300 ha cerca de Batumi en 1892, trajo arbustos y cultivadores chinos de té desde China en 1893, y en 1900 el té de su fábrica ganó una medalla de oro en París. Yuda Koshman plantó té cerca de Sochi y en 1923 obtuvo una medalla «por el té más septentrional del mundo». En la URSS el té se volvió barato y propio. En 1959 «Té-Georgia» produjo 28 142 t de té negro de hoja suelta, y el té verde se vendía por número, del n.º 10 al n.º 125. A mediados de la década de 1980 Georgia producía hasta 150 000 t al año según la FAO, aunque las fuentes soviéticas dan una cifra menor. Después llegaron la cosecha mecánica y la carrera por el volumen, los tallos sustituyeron a la hoja y la calidad cayó. El té soviético «del elefante» era una mezcla y no un té indio. La Fábrica de Té de Moscú encargó el envase en 1967, y salió a la venta en 1972. La India aportaba como máximo un tercio, y la mayor parte del resto era georgiano. El chifir, un té ultrafuerte y hervido, no tiene nada que ver con la mesa del té. Pertenecía a los campos de prisioneros y a los camioneros del Lejano Norte, y Shalámov escribe de 50 gramos o más para una taza pequeña. Para probarlo en casa, prepara un té negro fuerte, deja al lado una tetera con agua hirviendo, diluye al gusto y toma el azúcar en terrón. ## Preguntas frecuentes ¿Qué es la zavarka y por qué se diluye el té con agua caliente? La zavarka es un concentrado fuerte que se prepara en una tetera pequeña, mantenida caliente sobre el samovar. Se vierte un poco en la taza o el vaso y se completa con agua hirviendo al gusto. Una sola tetera sirve para toda la mesa, y cada uno elige su fuerza. Vilyam Pojlebkin llamaba deformación a la dilución, pero en las casas del siglo XIX era lo normal. ¿Diseñó Vera Mújina el vaso facetado? No hay pruebas documentales. El taller de vidrio artístico de Leningrado estuvo cerrado durante el asedio, y Mújina fue evacuada a los Urales. Los vasos facetados ya existían antes; la fábrica de Urshel, por ejemplo, los hacía. ¿Qué llevaba el té soviético «del elefante»? Era una mezcla, no un té indio de origen único. La India aportaba como máximo un tercio, y la mayor parte del resto venía de Georgia. Las descripciones de la primera calidad difieren, y algunas citan hasta cuatro países en la mezcla. Notas 1. Las fuentes discrepan sobre el año de la embajada de Starkov: 1638 en Morinaga, en *Moskovsky Zhurnal* y en los textos de museos; 1639 en la tesis de Yoder de 2016; y de nuevo 1638 en su tesis de 2009. Véase Audra Yoder, [Tea Time in Romanov Russia](https://doi.org/10.17615/xetz-r209), 2016. [↩](#fnref1:1) --- ## Navigation - Parent: [El té en Europa y Rusia](https://howtotea.me/es/tradiciones/europa-y-rusia.md) - Next: [El té en Gran Bretaña e Irlanda](https://howtotea.me/es/tradiciones/europa-y-rusia/gran-bretana-e-irlanda.md)