--- title: 'El té en el mundo árabe: el vaso, el azúcar, el qouri y el karak' url: 'https://howtotea.me/es/tradiciones/oriente-medio-y-asia-central/mundo-arabe' markdown: 'https://howtotea.me/es/tradiciones/oriente-medio-y-asia-central/mundo-arabe.md' lang: es date: '2026-10-25' description: "El té en el mundo árabe: koshary y sa'idi de Egipto, istikan y qouri de Irak, karak del Golfo, salvia y menta del Levante y las vendedoras de té de Sudán." --- # El té en el mundo árabe: el vaso, el azúcar, el qouri y el karak Redacción · 25 de octubre de 2026 · 10 min de lectura Los países árabes casi no cultivan té, pero lo beben por toneladas: Egipto consumió 86 104 t de [té negro](https://howtotea.me/es/tipos-de-te/te-negro) en 2022 e Irak, 47 000 t. En todas partes es té negro fuerte con azúcar, servido en un vaso pequeño. ![Dos vasos de té negro fuerte, uno con salvia, y un azucarero](https://howtotea.me/images/c/o/v/e/r/cover-eb41fccb.webp) Ilustración Mundo árabe Base: té negro fuerte, mucho azúcar, un vaso transparente Egipto: el koshary se prepara en el vaso, el sa'idi se hierve largo rato Irak: qouri sobre el vapor, servido en un istikan Golfo: karak: té, cardamomo, leche evaporada Levante: té negro con salvia en invierno y con menta en verano Sudán: vendedoras de té en las esquinas, un brasero de carbón kanun **700 ml**, de agua **180 ml**, de leche evaporada **5–8 min**, a fuego lento El mundo árabe bebe café y té, y en Egipto e Irak el té va primero. Tiene poco que ver con el té chino o japonés: mucha hoja, aún más azúcar y una infusión que se deja reposar, se hierve o se diluye según la costumbre de la casa o del café. No existe un único método árabe. Hay varios, y se distinguen por el vaso. ## El vaso, el azúcar y el color del licor Lo básico es común. Se usa té negro, a menudo barato y de corte fino, y se sirve en un vaso fino sin asa para que se vea el color. En árabe el té negro suele llamarse «rojo» (*shay ahmar*). Nadie escatima el azúcar: en el Alto Egipto, un vaso lleva tres o cuatro cucharadas. Donde difieren es en los recipientes y las costumbres. El istikan iraquí es un vaso con cintura, ancho en el borde, estrecho en el medio y otra vez más ancho en la base, a menudo facetado o pintado con oro, y se apoya en un platillo de vidrio. La *kubbaya* egipcia es más sencilla: un vaso redondo, sin decoración, más grande que sus primos turco e iraní. La tetera también varía. En Irak y el Golfo se prepara en un qouri, tradicionalmente de loza, y el agua se hierve en un *ketli*, del inglés «kettle». El mismo montaje de dos pisos, una tetera pequeña sobre otra grande, aparece en Yemen y en [Turquía](https://howtotea.me/es/tradiciones/oriente-medio-y-asia-central/turquia-y-azerbaiyan). Hasta la cucharilla importa. En Irak, dejarla en el vaso es un insulto; ponerla en el platillo muestra respeto. ## Cómo llegó el té a los cafés El café le llevaba dos siglos de ventaja en la región. El primer café de Bagdad, Khan Jahan, abrió en 1590, y en los siglos XVII y XVIII los cafés eran comunes en Egipto. El té siguió siendo raro hasta finales del siglo XIX; en el Irak otomano lo bebían las casas ricas. Eso cambió con los británicos. Tras ocupar Egipto en 1882, el té se instaló en los cafés, y el historiador Mohammed Afifi sostiene que los británicos promovían una mercancía con la que comerciaban ellos mismos. En Irak, el té desplazó al café de los cafés entre 1914 y 1918, y los comerciantes del mercado de Shorja, en Bagdad, empezaron a importarlo al por mayor. Bagdad pasó de 184 cafés en 1882 a 285 en 1903, y allí servían el té en vaso, desde un qouri, con agua caliente de un depósito con grifo. Los iraquíes ven también huellas rusas en la vajilla. El café de Hasan Ajami, abierto en 1917, era famoso por sus [samovares](https://howtotea.me/es/utensilios-de-te/por-regiones/europa-y-rusia/samovar) decorados con retratos de zares, y el profesor Ibrahim Khalil al-Allaf hace derivar de Rusia tanto el samovar como el istikan. Las fuentes no coinciden en si todavía se usan samovares en Irak. Es falsa la afirmación popular de que los británicos llevaron el té a Egipto en el siglo XVI: entonces no tenían poder allí, el consumo masivo de té empezó después de 1882 y el café llegó en el siglo XVII. ## Egipto: koshary, sa'idi y friska Los egipcios llaman al té su bebida nacional, y ofrecérselo a un invitado es un deber, de ahí el apodo en broma *wagib*, «obligación». El pedido más común en un café de El Cairo es un vaso de té negro con tres cucharadas de azúcar, sobre todo durante el Ramadán. La hoja suelta representa cerca del 90 % del consumo, y las bolsitas se usan sobre todo en El Cairo y Alejandría. Hay dos métodos. El *shay koshary*, del norte, se hace directamente en el vaso: menos de media cucharadita de té más azúcar, agua hirviendo encima, a veces menta. Es el té ligero del Bajo Egipto. El *shay sa'idi*, del Alto Egipto, es oscuro: dos cucharaditas por vaso en una jarra metálica *barrad* a fuego fuerte. Cuánto hierve depende de a quién se pregunte. Una fuente dice que hasta cinco minutos; la prensa egipcia habla de 2 a 4 horas sobre brasas hasta que se vuelve negro, con 7 cucharadas soperas por jarra. Africa Tea señala que no encontró ninguna descripción académica de ninguno de los dos métodos, solo blogs y tiendas, aunque una encuesta de la FAO de 1995–1996 sí confirmó la diferencia de sabor entre el norte y el sur.[1](#fn:1) Los cafés tienen su propio vocabulario. *Khamsina* es té reducido a la mitad y servido en medio vaso. *Friska* es flojo, *bosta* significa azúcar aparte, *tayyara* es una bolsita de té, *maya beida*, «agua blanca», apenas es té, y el *bannour* se prepara en tetera. Para el té con leche existen el *minnu fih*, té hervido directamente en la leche, y el *barbari*, con clavo y mitad de leche. Con menta se convierte en *shay bin-na'na*, que los cairotas llaman *ganayni*. Fuera del Ramadán se toma con leche por la mañana y con menta hacia el atardecer. La propia hoja cambió en una generación. Entre 1990 y 2003 Egipto pasó de la hoja ortodoxa de Ceilán al polvo CTC de Kenia: los envíos desde Kenia subieron de 8 121 a 47 800 t, y en 2003 el té keniano tenía cerca del 75 % del mercado. Egipto envasa el té por su cuenta, en fábricas de El Cairo, Alejandría, Puerto Saíd, el Delta y el Alto Egipto. ## Irak: el qouri sobre el vapor Los iraquíes beben más té que café, algo inusual en el mundo árabe. Se sirve en bodas y funerales y se bebe con calores cercanos a los 50 °C. Casi todo es hoja de Ceilán: en 2025 Irak fue el mayor comprador de té de Ceilán (39,36 millones de kg), aunque las cifras de aduanas de Sri Lanka de enero a septiembre de 2026 ya ponen por delante a Turquía (35,7 frente a 18,4 millones de kg). Todas las fuentes describen igual el método clásico. El agua hierve en el ketli. El té y vainas de cardamomo machacadas van al qouri, y se vierte agua hirviendo encima. El qouri pequeño se coloca entonces sobre el ketli para mantenerse caliente con el vapor sin hervir. Los iraquíes dicen que sale mejor sobre brasas. En casa se usan dos cucharaditas de té por dos vasos de agua (unos 500 ml) y se deja reposar de 7 a 10 minutos. El concentrado se vierte en un istikan y se completa con agua caliente, con el azúcar añadido al vaso. El té oscuro se llama *sangin*. El *numi basra*, una decocción de lima seca, es una bebida aparte. Al invitado hay que servirle dos vasos por visita, y un vaso a medio llenar es señal de falta de respeto. Rechazar el té en una reunión tribal indica disgusto o una exigencia. Nunca se apunta con el pico a quien está sentado. El «té de la novia» se diluye con agua hirviendo hasta que es casi agua sola.[2](#fn:2) ## El Golfo: karak En el Golfo, el café árabe sigue siendo la bebida de la hospitalidad; la UNESCO lo inscribió en 2015, y Jordania se sumó a la candidatura en 2024. El té se bebe junto al café y después de él. El té más conocido de la región, el karak, no es árabe de origen. Trabajadores de India y Pakistán lo llevaron al Golfo en los años cincuenta y sesenta. La palabra se remonta al hindi «fuerte», y Livemint la hace derivar del *kadak* de Bombay. El karak es té negro, cardamomo, azúcar y leche evaporada, no fresca, todo cocido junto, a veces con azafrán. FrieslandCampina estimó en 2020 que unas 7400 tiendas de té de los EAU hacen karak con leche evaporada. Un vaso cuesta 1 riyal en una cafetería de Catar y 1,5 dírhams en Dubái (2024). La gente pide sin bajarse del coche: basta con tocar la bocina. Desde 2014 Doha tiene casas de té al estilo de Malabar, donde el agua caliente sale de un samovar de cobre de 40 litros y el té se pasa de un vaso a otro para formar espuma. El vendedor catarí Shams al-Kassabi cuenta que allí se bebía té con leche preparado al fuego de leña antes de que llegara el karak. Karak, receta del Smithsonian Folklife Festival Para 700 ml de agua: 3–4 cucharaditas de té negro, cardamomo, 2 cucharadas soperas de azúcar. Lleva a ebullición, baja el fuego, añade 180 ml de leche evaporada y cuece a fuego lento de 5 a 8 minutos. No hiervas la leche. Retira del fuego y deja reposar tapado otros 5 minutos. ## El Levante y Sudán: salvia, menta y la vendedora de té En Palestina y Jordania se bebe té negro con salvia en invierno y con menta en verano. La salvia es *maramiyya*, y el etnógrafo palestino Tawfiq Canaan registró una leyenda según la cual la planta lleva el nombre de María, que se secó el sudor con ella. A menudo es *Salvia fruticosa* y no la salvia de jardín. *The Gaza Kitchen* da este método. Hierve agua con azúcar (seis cucharaditas para seis vasos, unos 1,4 l) durante tres minutos, retírala del fuego y añade enseguida la salvia seca. Solo necesita un breve escaldado, porque una cocción larga la vuelve amarga. Luego añade tres cucharaditas de té, tapa y espera cinco minutos. El buen té es rojo ámbar. Los beduinos del Sinaí Meridional beben el mismo té con maramiyya y *habak* junto al fuego en las noches de invierno. El té de menta magrebí, [atai](https://howtotea.me/es/tradiciones/oriente-medio-y-asia-central/atai), es otra cosa: [té verde](https://howtotea.me/es/tipos-de-te/te-verde), una montaña de azúcar, varios escanciados. En Sudán, el té es cosa de las vendedoras, las *sitt ash-shay*. Se sientan en las encrucijadas de Jartum con un brasero de carbón *kanun* y tarros de té, café, hibisco y leche en polvo. Si no pides otra cosa, el té de la mañana viene con leche (*shay laban*, con cardamomo y canela), y el vaso siempre llega en una bandejita. Estos puestos se extendieron en los años sesenta, y muchas de las mujeres eran refugiadas de la guerra del Sur. En 2019, la asociación dirigida por Awadiya Koko tenía 27 000 vendedores de comida y té, 10 000 de ellos de té. Por regla no escrita, durante el duelo solo se sirve té negro. En la región también se beben cosas que no son té: hibisco, el *qishr* yemení, hecho con cáscaras de cereza de café, y el mate, que los emigrantes de vuelta de Argentina llevaron a Siria y Líbano. ## Preguntas frecuentes ¿Qué es el «té árabe»? En los diccionarios, «té árabe» y el chino 阿拉伯茶 designan el khat, *Catha edulis*, que no es té en absoluto. Para una bebida hecha con hoja de té, «el té en el mundo árabe» o «shai árabe» es la expresión más segura. El té en sí es *shay* (شاي) en árabe, y el té negro suele llamarse «rojo», *shay ahmar*. ¿En qué se diferencia el karak del masala chai? El karak se hace con leche evaporada, no fresca, y todo se cuece junto. La versión catarí prescinde del masala y del jengibre: solo té, leche, azúcar y cardamomo. Las recetas emiratíes también se reducen a té, cardamomo, leche y azúcar, a veces con azafrán. ¿Por qué el té se sirve en un vaso pequeño y transparente? En un vaso se ve el color del licor, y la fuerza se juzga por el color. En Palestina, el buen té de salvia es rojo ámbar; el rojo oscuro indica que se ha vuelto amargo. El té iraquí es oscuro, pero no «quemado». Notas 1. FAO, Tea market studies: Pakistan, Egypt, Iran, Turkey (2004–2005): [fao.org/4/j5278e/j5278e.htm](https://www.fao.org/4/j5278e/j5278e.htm). Sobre lo mal documentados que están el koshary y el sa'idi: [Africa Tea, Tea in Egypt and Sudan](https://africa-tea.com/culture/egypt-and-sudan/). [↩](#fnref1:1) 2. Muhaned Faris, [On tea and people who are addicted to it in Iraq](https://jummar.media/en/5867), Jummar, 2024. El origen de «istikan» en el inglés «east tea can» es discutido y muchos lo rechazan; véase [The National](https://www.thenationalnews.com/weekend/2022/11/18/istikan-arabic-word-for-tea-cup-has-a-surprising-origin/). [↩](#fnref1:2) --- ## Navigation - Parent: [Té en Oriente Medio y Asia Central](https://howtotea.me/es/tradiciones/oriente-medio-y-asia-central.md) - Previous: [El té en Irán y Afganistán](https://howtotea.me/es/tradiciones/oriente-medio-y-asia-central/iran-y-afganistan.md) - Next: [Atay: el té verde con menta del Magreb](https://howtotea.me/es/tradiciones/oriente-medio-y-asia-central/atai.md)