--- title: 'Té de mantequilla tibetano: po cha, la mantequera dongmo y la tsampa' url: 'https://howtotea.me/es/tradiciones/sur-y-sudeste-de-asia/te-de-mantequilla-tibetano' markdown: 'https://howtotea.me/es/tradiciones/sur-y-sudeste-de-asia/te-de-mantequilla-tibetano.md' lang: es date: '2026-10-25' description: "Té de mantequilla tibetano, po cha: ladrillo de Ya'an, mantequilla de dri y sal, mantequera dongmo, tsampa, té en monasterios, Ladakh, Bután y el flúor." --- # Té de mantequilla tibetano: po cha, la mantequera dongmo y la tsampa 酥油茶 Redacción · 25 de octubre de 2026 · 12 min de lectura El té de mantequilla empieza con un ladrillo de té oscuro cocido a fuego lento entre media hora y medio día; luego el licor se bate con mantequilla y sal. Mezclado con tsampa, es tanto una comida como una bebida. Los ladrillos llegaban al Tíbet desde Ya'an, en Sichuan. ![Un cuenco de madera con té de mantequilla, un trozo de té en ladrillo y harina de tsampa](https://howtotea.me/images/c/o/v/e/r/cover-d5824a53.webp) Ilustración 酥油茶 Té de mantequilla tibetano sū yóu chá Nombre: po cha, «té tibetano» bod ja Base: té oscuro prensado, mantequilla de dri, sal Utensilio: mantequera de madera dongmo con émbolo Procedencia del té: Ya'an, Sichuan; más del 80 % de las importaciones en el siglo XIX Dónde se bebe: Tíbet, Ladakh, Bután, sherpas de Nepal Cultivo propio: Medog, plantaciones desde 2011–2012 **30 min**, cocer el licor **7–10**, minutos de batido **0,4–0,5 %**, de sal en peso Una mañana tibetana empieza con un cuenco de algo espeso, salado y graso, del color del café con leche. Se llama po cha; en tibetano, *bod ja*, «té tibetano», o *ja srub ma*, «té batido». La mujer de la casa hierve un ladrillo de té oscuro, vierte el concentrado en una mantequera, añade mantequilla y sal, y bate hasta que el agua y la grasa se unen. Para quien se ha criado en un clima cálido, se parece más a una sopa que a un té. Aquí el té es tanto comida como bebida: se amasa la tsampa con él, y los monasterios programan rondas de té a lo largo del día. ## De dónde llegó el té al Tíbet Durante siglos el Tíbet recibió su té de China; los tibetanos tradicionalmente no lo cultivaban. Las únicas plantaciones locales están en Medog (Nyingchi), en tierras bajas, donde los primeros campos se plantaron hacia 2011–2012; las fuentes no coinciden en el año exacto.[1](#fn:1) Las crónicas vinculan el primer té con el rey Tridu Songtsen (676–704): un pájaro llevó al soberano enfermo una hoja desconocida. A partir de los textos de Dunhuang, el historiador Ren Xinjian concluye que beber té no era costumbre en el Tíbet antes de principios del siglo IX. Patrick Booz sitúa el primer contacto, con más probabilidad, a principios del siglo VIII. Cuando Atisha llegó a Guge en el siglo XI, le sirvieron un cuenco de té de mantequilla y bendijo la bebida. El té empezó a llegar en grandes cantidades en el siglo XI, cuando la dinastía Song estableció un intercambio de té por caballos. De ahí el nombre de Camino del Té y los Caballos: por él se cambiaban caballos tibetanos por ladrillos chinos. Un decreto imperial de 1397 convirtió el camino que va de Diaomen por el río Dadu hasta Kangding en una de las dos rutas oficiales hacia el Tíbet. En 1702 se abrió una aduana del té en Dartsedo (Kangding), y la corte Qing concedió al dalái lama 5000 jin de té al año. Cuando se abrió el puente de Luding en 1706, el comercio se disparó. Kangding se convirtió en el punto de trasbordo donde el té pasaba de manos chinas a manos tibetanas. Tenía 48 casas comerciales, tradicionalmente dirigidas por mujeres, y subían a la meseta hasta 15 millones de libras de té al año. En el siglo XIX más del 80 % de las importaciones procedía de cinco condados de Ya'an, incluido el té destinado a Ladakh y Bután. Los chinos no lo bebían: los ladrillos se fabricaban para la exportación. ## El ladrillo de Ya'an La materia prima se llama *nan lu bian cha*, 南路边茶, «té fronterizo de la ruta del sur», o simplemente té tibetano. Es un [té oscuro](https://howtotea.me/es/tipos-de-te/te-oscuro) elaborado con hoja madura del cultivar local sichuanés de hoja pequeña. Se recoge hoja de al menos seis meses, entera, con tallos, flores y frutos. El material reposa al menos un año antes de procesarse, y el proceso llega a tener 32 pasos. Uno de ellos es el enrollado «lucha», en el que dos obreros pisan un saco de té sobre un armazón de madera inclinado. Antes había cinco calidades. La hoja tierna iba para la nobleza; la hoja vieja y las ramas gruesas, para los pobres. El ladrillo 砖茶 pesaba un jin; las demás calidades, cinco jin cada una. Cuatro bloques, separados con papel, se envolvían en bambú, y en Kangding se cosían tres de esos paquetes en cuero crudo de yak. Dos de estos «kun» de cuero formaban una carga para un yak o un caballo. Hoy los ladrillos principales son el Kangzhuan (康砖) y el Jinjian (金尖). Este oficio entró en la segunda lista nacional de patrimonio inmaterial de China en 2008 y pasó a formar parte de un elemento de la UNESCO en 2022. Un repaso japonés da una razón sencilla para esta elección: el té oscuro ya está fermentado y envejecido, soporta hervirse repetidas veces y rinde mucho. Algunas fuentes en inglés citan el [pu-erh](https://howtotea.me/es/tipos-de-te/te-oscuro/puer) como la mejor base, pero los historiadores del comercio muestran que la mayor parte del té del Tíbet procedía de los condados de Sichuan. ## Cómo se hierve y se bate Se parte un trozo del ladrillo y se tritura; a partir de ahí, cada cual trabaja a su ritmo. Los pastores del norte del Tíbet echan un trozo grande en una olla, lo llevan a ebullición y lo dejan a fuego lento una media hora más. En las ciudades y los monasterios se hierve más tiempo, y un repaso en inglés afirma que el mejor po cha se cuece durante medio día. El fuego empieza fuerte y luego se baja. El licor sale de color marrón oscuro y astringente, pero no amargo. A la olla suele ir sosa natural: en altura el agua hierve a menor temperatura y, sin sosa, el sabor no sale. Después se cuela el licor para separar los posos del concentrado (*ja khu*) y se trasvasa con un cazo varias veces para que salga el aroma. En los hogares de las ciudades el concentrado se guarda unos días. Esquema según las descripciones Hierve el ladrillo hasta obtener un licor: media hora o más, con fuego fuerte al principio y luego bajo. Cuela el concentrado. Viértelo en el dongmo, añade mantequilla y sal, y leche si quieres. Bate de 7 a 10 minutos, o varias decenas de golpes de émbolo, hasta que la emulsión quede suave y de un blanco rosado. Pásalo a una tetera, caliéntalo sin que hierva y manténlo caliente junto al fogón. Las fuentes difieren en las proporciones: 1:100 en peso en un resumen japonés, 0,7 g de té por 100 ml en un estudio de laboratorio de 2025. La sal va del 0,4 al 0,5 %, y la mantequilla pesa más o menos lo mismo que el té. El resumen japonés del estudio de Lü Caiyu y Liu Qinjin fija el té respecto al agua en 1:100, la sal en no más del 0,4 % y la mantequilla en aproximadamente el peso del té; el original no se ha comprobado. Una optimización de laboratorio de 2025 llegó a 0,7 g de té, 0,4–0,5 g de sal y 1,0 g de mantequilla por 100 ml. En una cocina doméstica, tómalo como un rango, no como una ley. ## El dongmo y los cuencos La mantequera dongmo es un cilindro vertical de duelas de madera dura o, en Tsayul, de un solo nudo de bambú. Suele medir más de un metro de alto, con una boca de unos 15 cm de diámetro; una mantequera de viaje mide unos 60 cm. El cuerpo se ata con bejuco o con aros de cobre y hierro, y las mantequeras de fiesta llevan anillos de cobre grabados con buenos deseos. La varilla del émbolo es algo más larga que el cuerpo y termina en un disco perforado. Se dan «varias decenas» de golpes, y se dice que a una anfitriona hábil se la reconoce por el sonido. El caldero suele ser de cobre, aunque los de aluminio se extendieron después de los años cincuenta. Un colador de bambú retiene las hojas. La tetera puede ser de cobre, estaño, aluminio o cerámica y, para la nobleza, de plata u oro con coral y turquesa. Los cuencos se tornean del tronco, de los nudos y de las raíces del abedul y de otros árboles, y el nudo de veta densa es el más apreciado. Los principales centros son Tsona, Gyantse, Tsayul y Kyirong. Un cuenco fino se monta en plata y se coloca sobre un soporte de plata; según la tradición, la plata detecta el veneno y la madera lo neutraliza. El cuenco es ligero y resistente, no quema los labios y no absorbe olores, así que se lleva consigo en un estuche. Los cuencos de plata se reservan a los jerarcas más altos, como el dalái lama y el panchen lama. ## Tsampa, etiqueta y monasterio La tsampa tampoco anda lejos del té. Se vierte té de mantequilla sobre la harina de cebada tostada, o se moja la harina en el cuenco y se amasa con los dedos hasta formar una masa. Eso es el desayuno y la comida del camino; en las familias pobres se apartaba con cuidado la mantequilla sobrante para mezclarla con la tsampa. En Kham se preparaba de antemano un «concentrado» de té (茶卤): cinco jin de té se hervían con álcali hasta secarse, y la pasta se secaba y se llevaba en una bolsa de cuero. La etiqueta es sencilla pero exacta. El anfitrión rellena el cuenco tras cada sorbo, así que el invitado nunca lo vacía. Si no quieres más, déjalo intacto y termínalo antes de irte. Para rechazar un relleno, tapa el cuenco con la mano. En Lhoka la anfitriona ofrece el cuenco con ambas manos y una reverencia; el invitado aparta soplando la mantequilla que flota, bebe más o menos la mitad y espera el relleno. Tres cuencos es el mínimo, y sin sorber ruidosamente. En los monasterios toda la comunidad toma té junta tres veces al día, después de los oficios de la mañana, del mediodía y de la tarde, y hasta siete veces en días de fiesta. Un monje designado sirve, todos beben en silencio y tienden el cuenco para pedir más. El té que un laico ofrece a toda la comunidad se llama *mang ja*. Una guía de Sera Je del siglo XVIII calcula que 3000 monjes necesitan al menos 60 *nyag* de té y el triple de mantequilla. En Ganden se hierve té cada tarde en grandes calderos, y suena un gong cuando está listo. ## Ladakh, Bután, los sherpas y Lhasa En Ladakh la bebida se llama gur-gur cha, por el sonido de la mantequera. Para tres cuencos hacen falta dos tazas de leche, una taza de concentrado (*chathang*), tres cucharadas de mantequilla de yak, una cucharadita de sal y una pizca de sosa. La sosa lo vuelve rosado. Se sirve tibio, no hirviendo, en tazas poco profundas *zombat*. La mantequera ladakhí es de sauce con herrajes de latón. Las fuentes no coinciden en si el *chathang* es un licor de té o de hierbas; la descripción del museo se inclina por el té. En Bután la misma bebida es *suja*, y se sirve con *zaw* (arroz inflado) o *sip* (maíz triturado). El té se guarda en un caldero de cobre, y la mantequilla de vaca va sustituyendo a la de yak. Los cuencos se rellenan por orden de jerarquía, y la mantequilla se aparta soplando y se deja en el fondo. Entre los sherpas de Solukhumbu, el *su cha* es [té negro](https://howtotea.me/es/tipos-de-te/te-negro) fuerte con mantequilla de dzomo y sal, a veces con tsampa. De aquí hay un paso corto al [té en Asia del Sur](https://howtotea.me/es/tradiciones/sur-y-sudeste-de-asia/sur-de-asia). En las ciudades del Tíbet central, sobre todo en Lhasa, se bebe otro té: té negro con leche y azúcar, sin mantequilla ni sal. Según la oficina de cultura y turismo de la Región Autónoma del Tíbet, llegó desde Nepal hace menos de cien años. Su sabor se parece más a los [tés con leche de Asia](https://howtotea.me/es/tradiciones/sur-y-sudeste-de-asia/tes-con-leche-de-asia). El [té de la estepa](https://howtotea.me/es/tradiciones/oriente-medio-y-asia-central/te-de-la-estepa) de mongoles y calmucos también se hace con leche y sal, pero es otra bebida. ## Flúor y actualidad Las mantequeras eléctricas y el polvo instantáneo en sobres van sustituyendo al dongmo, y el té pierde poco a poco su peso como símbolo. El ladrillo tiene además un coste para la salud: de 107 muestras de té prensado de la Región Autónoma del Tíbet, solo una se mantuvo dentro del límite de [flúor](https://howtotea.me/es/ciencia/quimica/seguridad-del-te).[2](#fn:2) En una cocina doméstica solo se puede reproducir lo esencial: un licor fuerte de ladrillo oscuro, mantequilla y sal. El resto, el dongmo, la dri y la altitud, se queda en el Tíbet. ## Preguntas frecuentes ¿Con qué té se prepara el té de mantequilla tibetano? La base clásica es el té prensado de Sichuan procedente de Ya'an, oscuro y posfermentado: los ladrillos Kangzhuan y Jinjian. Ya está fermentado y envejecido, resiste una cocción larga y rinde mucho. En el exilio y en Bután se usa lo que haya a mano: té negro corriente, o ladrillo indio o chino. ¿Por qué se llama mantequilla de yak si procede de una hembra? Se ordeña a la dri, la hembra del yak, así que la mantequilla del té es mantequilla de dri; entre los sherpas de Solukhumbu es mantequilla de dzomo, de un cruce de yak y vaca. El nombre «mantequilla de yak» es habitual, pero inexacto. En las ciudades y en Bután la mantequilla de vaca la sustituye cada vez más. ¿Por qué el anfitrión rellena el cuenco una y otra vez? Es la costumbre: el invitado nunca vacía el cuenco, porque se rellena tras cada sorbo. Para rechazar más, tapa el cuenco con la palma. Si no quieres más, déjalo lleno y bébelo hasta el fondo justo antes de irte. Notas 1. Las fuentes estatales fechan la primera plantación de prueba en Medog en 2011 o 2012, mientras que una noticia china de 2018 habla de té cultivado «desde la década de 1970». Véase [Xinhua, 2024](https://english.www.gov.cn/news/202405/15/content_WS66440af5c6d0868f4e8e71a1.html). [↩](#fnref1:1) 2. Fan Z. et al., [Prevalence of Brick Tea-Type Fluorosis in the Tibet Autonomous Region](https://ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4728115/), J Epidemiol 2016. Las muestras contenían 348–1086 mg/kg frente a un límite de 300 mg/kg. [↩](#fnref1:2) --- ## Navigation - Parent: [Té en el sur y el sudeste de Asia](https://howtotea.me/es/tradiciones/sur-y-sudeste-de-asia.md) - Previous: [Tés con leche de Asia: de Hong Kong al bubble tea](https://howtotea.me/es/tradiciones/sur-y-sudeste-de-asia/tes-con-leche-de-asia.md) - Next: [Té en Vietnam: chuyên trà, loto y trà đá](https://howtotea.me/es/tradiciones/sur-y-sudeste-de-asia/vietnam.md)