Coladores, infusores y bolsitas de té 茶滤

Redacción · 25 de octubre de 2026 · 10 min de lectura

El colador retiene la hoja al servir, el infusor la sostiene dentro del agua y la bolsita de té es un infusor de un solo uso. Con cualquiera de ellos la hoja sale del licor en el momento justo.

Un infusor puede ser una bola o una cesta. Se saca de la taza con la hoja dentro antes de que el licor se pase; la bolsita de té, además, trae la porción ya medida.

Con el colador se sirve desde un gaiwan o una tetera, aunque en el gongfu cha casi no hace falta: la hoja se queda en el gaiwan de todos modos y el licor se vierte en la jarra de reparto. Infusores y bolsitas vienen de la preparación occidental, en la que el té se infusiona una sola vez, directamente en la taza. Cuál usar depende del té y del método.

El colador sobre la jarra de reparto

El nombre chino es 茶滤, chalü: una copa de malla o perforada, con un aro que se apoya sobre la jarra de reparto (公道杯) o sobre una taza. El licor pasa, y los fragmentos de hoja y el polvo se quedan en la malla. Los hay de acero inoxidable, bambú o cerámica.

El inconveniente es que se trata de una pieza más que manejar, y la hoja fina obstruye la malla, así que hay que lavarlo después de cada sesión. Una obra de referencia china sobre la jarra de reparto sostiene que el acero transmite un olor extraño y desaconseja el colador cuando se va a oler la infusión. El comerciante de té japonés Akira Hojo opina lo contrario: el acero apenas afecta al sabor, porque el agua ya ha tocado acero en el filtro y en el hervidor.

El kyusu japonés lleva el colador integrado en la pared, y los hay de cuatro tipos: agujeros en la propia pared (胴穴), una malla cerámica llamada ささめ (sasame), un inserto cerámico semiesférico y una malla de acero. La de acero es la que mejor drena y rara vez se obstruye. La más común hoy es una malla en banda que recorre toda la pared (帯網, obiami): si se tapa una zona, el licor sigue pasando por el resto. Para el sencha de vapor profundo (fukamushi, 深蒸し) solo sirve el acero, porque los agujeros abiertos en la cerámica se tapan ya en la segunda infusión.

Su pariente occidental más antiguo es la mote spoon, que se fabricó en Inglaterra entre la década de 1690 y la de 1770: una cuchara de plata con el cuenco perforado y una punta afilada para desatascar el pico. El nombre «mote spoon» no se fijó hasta el siglo XX; en el XVIII se llamaba simplemente «tea strainer» («colador de té»). Los conservadores de museo no se ponen de acuerdo sobre su uso: retirar las hojas de la taza o cribar el polvo del bote de té.

Infusores: bola, cesta, vaso con botón

La bola (bola de té, huevo de té) consiste en dos mitades perforadas con una cadenita o un mango de muelle. Es barata y le cabe cerca de una cucharadita de hoja seca. Para el té suelto es poco: la hoja crece de 2 a 5 veces al infusionarse, y dentro de la bola no tiene sitio para abrirse. Además, la malla blanda se abolla con el tiempo, hasta que las mitades ya no cierran.

La cesta (cesta de infusión) es un cilindro de malla o de acero perforado casi tan ancho como la taza. De las opciones sencillas, es la mejor para la hoja suelta. Conviene que sea honda, para que toda la hoja quede bajo el agua: una cesta baja queda alta en una taza de 470 ml y el té sale flojo. La malla tejida retiene incluso las partículas finas y se limpia mejor que el metal perforado, en cuyos agujeros se quedan las migas. Las de plástico pueden dejar regusto.

El vaso con botón (飄逸杯, piaoyibei) es un vaso doble. El té va en el vaso interior, que tiene malla y válvula; cuando ha reposado, se pulsa el botón y el licor baja al vaso exterior, mientras la hoja se queda arriba. Lo lanzó una empresa taiwanesa en 1984. Funciona bien con el oolong enrollado, y el fabricante recomienda unos 12 g para un vaso de 500 ml. Se copia mucho, y la propia empresa dice que el mercado está lleno de imitaciones.

La prensa (prensa francesa, de émbolo) es una jarra con pistón y malla. Se diseñó para el café (una patente de París de 1852 y, en 1928, una junta de muelle en el pistón), pero también se prepara té en ella.

Hay además opciones integradas: una copa extraíble de malla o porcelana que se coloca bajo la tapa de la tetera, y la tetera automática, que baja una cesta a una temperatura fijada (de 50 a 100 °C en pasos de 5 grados) y la sube con un temporizador.

La bolsita de té

La bolsita de té es más antigua de lo que cuentan los artículos divulgativos. La versión habitual dice que el comerciante de Nueva York Thomas Sullivan envió muestras en saquitos de seda hacia 1908 y que los clientes las infusionaron tal cual. Hay pocas pruebas de ello, y el rastro documental empieza antes. En 1880, Thomas Fitzgerald, de Boston, patentó una bolsa de muselina con un mango largo. La patente estadounidense 723,287, solicitada en 1901 por Roberta Lawson y Mary Molaren, de Milwaukee, se concedió el 24 de marzo de 1903 para una bolsita de algodón de trama abierta para una taza, «para no desperdiciar hoja».

En EE. UU. la bolsita se popularizó en la década de 1920, primero de gasa y luego de papel, con hilo y etiqueta. El siguiente paso llegó en Alemania. La patente de Adolf Rambold de 1944 describía una bolsita de doble cámara¹ plegable, hecha de una sola hoja rectangular sin pegamento. Rambold fundó Teepack en 1948, y a finales de 1949 apareció la máquina Constanta: doblaba una tira en forma de manga, la llenaba y la cerraba con una grapa. La primera máquina hacía 120 bolsitas por minuto; las actuales, hasta 250.

El té CTC hizo por la bolsita tanto como la máquina. En 1930–1931, en la finca Amgoorie de Assam, William McKercher introdujo el corte mecánico «crush, tear, curl» (triturar, desgarrar, enrollar): los gránulos pequeños se infusionaban más rápido, daban un té más fuerte y cabían bien en las bolsitas. El mercado hizo el resto. En Gran Bretaña, Tetley introdujo las bolsitas en 1953; a principios de los años sesenta tenían menos del 3 % del mercado, y en 2007, el 96 %. Tetley lanzó una bolsita redonda en 1989, y en 1996 PG Tips sacó una pirámide tras cuatro años de desarrollo y 25 millones de libras. El fabricante aseguraba que el tetraedro tenía un 50 % más de espacio que una bolsita plana, pero un estudio de 2017 concluyó que el té se infusiona más rápido en una bolsita de doble cámara.

Los materiales cambiaron con el tiempo. La seda resultó demasiado cara, el pergamino sustituyó a la gasa de algodón y después llegó el papel de fibra larga (cáñamo de Manila, fibras de 3–9 mm), con un termoplástico añadido para poder sellar la costura con calor. Las pirámides se hacen de nailon, PET o PLA de maíz. La norma china GB/T 24690-2018 exige hilo de algodón sin blanquear y sin aditivos fluorescentes, y prohíbe colorantes y aromatizantes dentro de la bolsita. Una buena bolsita se hincha, pero no se rompe ni pierde, y no deja migas en la taza.

Qué preparar en cada uno

La hoja rota fina y el CTC van bien en bolsita o en cualquier infusor: las partículas pequeñas se extraen más rápido, y por eso se envasan así. Aun así, la bolsita frena el proceso. En pruebas con un té de Assam (partículas de 1,18–1,40 mm), la velocidad de extracción de la cafeína desde la bolsita fue un 29 % menor que desde la hoja suelta. La culpa es de la capa de agua quieta alrededor de la bolsita más que del papel, así que conviene moverla: cualquier movimiento acelera la infusión.

Los oolongs enrollados como el Tie Guan Yin se abren más con cada infusión, así que una bola o una cesta pequeña se les queda estrecha; mejor un gaiwan, una cesta grande o un vaso con botón. Para el sencha y los tés con mucho polvo hace falta una malla fina, y con ellos el gaiwan resulta incómodo porque la hoja pequeña se escapa por el borde de la tapa. Para la manzanilla y otras hierbas menudas, una trama fina o una bolsita desechable.

Cómo elegir y cuidar

Elige por el té, no por la forma. Hoja grande y oolongs: cesta, vaso con botón o gaiwan. Hoja fina y hierbas: malla tejida fina. Con un kyusu, mira para qué está hecho («para fukamushi»): en los utensilios de té rara vez se indica el número de mesh, y no hay un estándar común de finura de malla. Para el gyokuro y el sencha se suele recomendar 80–120 mesh.

Lava los infusores a mano: el plástico y la malla de una cesta se deformaron en el lavavajillas. La malla en banda extraíble del kyusu hay que sacarla y enjuagarla, o le sale moho. Guarda las bolsitas en un lugar fresco y seco, lejos de alimentos de olor fuerte. El resto de los accesorios que rodean al recipiente de preparación tiene su propia sección, Utensilios.