Té verde 绿茶

El tipo de té chino de mayor producción. Calentada a las pocas horas de la recogida, la hoja se mantiene verde.

China produce más té verde que de cualquier otro tipo, cerca de la mitad de su cosecha. De los seis tipos es el de licor más pálido y el de sabor más fresco y herbáceo, porque la hoja se fija antes de que pueda oscurecerse.

Procesamiento

El proceso es corto. La hoja se marchita unas horas y después se fija, se enrolla y se seca. El paso clave es la fijación, sha qing (杀青, «matar el verde»): el calor destruye las enzimas y la oxidación se detiene casi en cuanto empieza. El enrollado define la forma. El Longjing se prensa contra las paredes del wok hasta quedar plano. Otros tés se retuercen en espirales, como el Bi Luo Chun, o se moldean en agujas y bolitas.

Salteado, horneado y al vapor

Los especialistas chinos en té clasifican el té verde según cómo se fija y se seca:

• chao qing (炒青), salteado en wok: una nota tostada, de frutos secos; el Longjing pertenece a este grupo;
• hong qing (烘青), secado con aire caliente: un sabor más suave; así se seca el Huangshan Mao Feng, y el té de jazmín se hace con la misma base;
• shai qing (晒青), secado al sol: la materia prima del pu-erh sheng;
• zheng qing (蒸青), fijación con vapor: rara en China, pero casi todo el té japonés se hace así.

Frescura y conservación

El té verde se bebe en el año de su recogida. El más caro es el de primavera, recogido antes del festival de Qingming, a principios de abril, que en China se conoce como ming qian (明前). Pasados seis meses en un lugar cálido, el aroma se apaga y el licor se vuelve más amarillento y más soso. Guarda tu provisión en la nevera, en una bolsa bien cerrada, y antes de abrirla deja que la bolsa se atempere a temperatura ambiente para que no se forme condensación sobre la hoja.

Cómo prepararlo

El agua hirviendo escalda la hoja tierna y extrae amargor, así que déjala enfriar hasta 75–85 °C, más cerca del límite inferior en los tés de yemas. Prepáralo en un vaso de vidrio o en un gaiwan con la tapa quitada, para que la hoja no se cueza. Con agua blanda la taza resulta más dulce.