Celadones Yue y Longquan 青瓷

Redacción · 25 de octubre de 2026 · 11 min de lectura

Trazas de hierro y una cocción con poco aire vuelven verde el esmalte. En el siglo VIII Lu Yu puso los cuencos Yue en primer lugar para el té y, desde Song del Sur, los alfareros de Longquan aplicaron el esmalte tan grueso como el jade. Ambos se siguen fabricando hoy.

Un cuenco Yue de la época Tang contenía «medio sheng o menos» y servía para el té hervido. Un cuenco de Longquan enviado a Japón en el siglo XIII es más alto y pesado, con un esmalte tan grueso como el jade. Los dos se cocieron en Zhejiang y los dos llevan un esmalte verde teñido por el hierro.

De dónde viene el verde

El celadón es una cerámica con un esmalte teñido por trazas de hierro y cocido en una atmósfera reductora, es decir, con muy poco oxígeno. El cuerpo puede ser de gres o de tipo porcelánico, y la norma china para la vajilla de uso diario define el celadón de la misma manera. El color sale del horno, no de un pigmento.¹

Para una taza esto significa tres cosas. El color está en el propio esmalte y no se desgasta. La absorción de agua de esta cerámica es como máximo del 1,0 %, de modo que el cuerpo es denso. Y el fondo verde cambia el aspecto del licor, como ya señaló Lu Yu hace mucho.

El nombre occidental viene de Céladon, un pastor de la novela L’Astrée de Honoré d’Urfé, que llevaba cintas de ese color.

Yue: los cuencos que Lu Yu puso primero

Los hornos Yue estaban en el noreste de Zhejiang, en torno a Shaoxing y Ningbo, y más tarde se concentraron en el lago Shanglinhu, cerca de Cixi. Allí ya se cocía celadón maduro en época de Han Oriental, pero bajo las Seis Dinastías era sobre todo vajilla funeraria. Yue volvió a ser vajilla para los vivos en el siglo VIII.

En el Clásico del té, Lu Yu ordena los cuencos así: primero Yuezhou, luego Dingzhou, Wuzhou, Yuezhou (岳州, otra ciudad), Shouzhou y Hongzhou. A quienes ponían el Xing blanco por encima del Yue les da tres respuestas. El Xing es como la plata; el Yue, como el jade. El Xing es como la nieve; el Yue, como el hielo. En un cuenco blanco el té se vuelve rojizo; en uno verde, verde. Un cuenco amarillo de Shouzhou, dice, vuelve el licor púrpura, y uno pardo de Hongzhou, negro. Consideró que el Xing blanco, el de Shouzhou y el de Hongzhou no servían para el té. Eran los cuencos del té hervido de Tang.

Lu Yu describe así el cuenco ou (瓯): el borde no está vuelto hacia fuera, la base está vuelta y es poco profunda, y contiene «medio sheng o menos». Ninguna fuente fiable lo convierte a mililitros, así que aquí no se da ninguna cifra. Un cuenco típico de mediados de Tang en el Museo del Palacio tiene el borde abierto, las paredes inclinadas y un ancho pie anular con forma de disco de jade (玉璧底). Mide 3,5 cm de alto, 14,4 cm de diámetro en la boca y 6,6 cm en el pie. Los primeros cuencos fechados de esta forma proceden de tumbas de 794 y 801.

Mise, el «color secreto»

El nombre «hornos Yue» aparece por primera vez en un poema de Lu Guimeng, muerto hacia 881: «El viento y el rocío del otoño han abierto los hornos Yue, robando el esmeralda de mil picos». También escribió sobre el «color secreto», mise.

En 1987 se hallaron 14 piezas de Yue verde en la cámara subterránea de la pagoda del templo de Famen, en Shaanxi. La cámara se selló en 874. El inventario de piedra enumera siete cuencos y seis platos como mise, mientras que la pieza catorce, un recipiente octogonal para agua, nunca llegó a la lista. Por eso los libros dan tanto 13 como 14.²

El horno que hizo estas piezas se excavó en Shanglinhu hace poco. Los trabajos en Housiao (de octubre de 2015 a enero de 2017, unos 1100 m²) mostraron que la cocción de mise empezó hacia la era Dazhong (847–859), tuvo su apogeo hacia la era Zhonghe (881–885) y duró al menos hasta mediados de las Cinco Dinastías. Entre los desechos del horno había cápsulas marcadas con el carácter guan (官, oficial).

El mise se distingue del Yue corriente por un cuerpo más blanco y fino, un esmalte brillante y uniforme de azul cielo (天青) y la cocción en cápsulas de porcelana. Las juntas entre ellas se sellaban con el mismo esmalte, lo que mantenía dentro una atmósfera fuertemente reductora. No hay ningún esmalte secreto: la fluorescencia de rayos X de fragmentos de Housiao no halló diferencias de composición entre el esmalte mise y el Yue corriente de la misma época. El color se atribuye a la cuidadosa elección de las materias primas y a las cápsulas.

Más tarde, bajo los reyes de Wuyue (907–960), el Yue contó como cerámica oficial: el mise iba a Song como tributo, lo que ayudó al reino a mantenerse independiente hasta 978. En Song del Norte, los hornos del norte desplazaron al Yue. Algunos estudiosos sitúan el declive hacia el siglo XI; otros, a mediados de Song del Norte.

Longquan: esmalte como jade

Longquan está en el suroeste de Zhejiang. Allí se hacía celadón desde Song del Norte, al principio con un cuerpo gris bajo un esmalte grisáceo pálido. En Song del Sur, cuando el centro político se trasladó al sur, los alfareros pasaron a una arcilla mejor: el cuerpo se volvió blanco, a veces negro, y el esmalte se hizo más grueso.

Tres cambios marcaron la diferencia. Se añadió al cuerpo zijintu (紫金土, arcilla «púrpura y oro»), rica en hierro. El esmalte de cal dio paso al esmalte calcoalcalino. Las piezas se cocían primero en bizcocho y luego se esmaltaban en varias capas. El resultado fueron dos colores clásicos:

• Verde polvo (fenqing, 粉青): un esmalte azul verdoso, mate y pastel, algo menos transparente; se cuece a unos 1200–1260 °C.
• Verde ciruela (meiziqing, 梅子青): más profundo y más transparente; se cuece a unos 1260–1300 °C.

El registro de la UNESCO da una cifra más alta, llama de hasta 1310 °C, y el registro chino del patrimonio indica una cocción de bizcocho hacia 800 °C y una cocción de esmalte hacia 1200 °C. Las cifras no se contradicen. Describen cosas distintas: la llama, esmaltes de distintas calidades, un proceso moderno.

Las formas imitaban a menudo bronces antiguos, pero también se hacían piezas de té: cuencos, algunos con el borde lobulado. En Yuan las piezas se hicieron más grandes, con decoración aplicada y tallada; a principios de Ming trabajaron en Longquan hornos de la corte; y a finales de Ming la producción cedió ante Jingdezhen. En Song, Longquan tuvo vecinos famosos en los hornos Ru y Guan. El horno Ge, atribuido a los hermanos Zhang, está estrechamente ligado al celadón de Longquan de cuerpo negro, pero sigue discutiéndose si son una misma cosa.

Cuencos apreciados en Japón

En Japón, los cuencos de Longquan eran importaciones muy valoradas. La referencia es el cuenco llamado Bakōhan, en el Museo Nacional de Tokio: 9,6 cm de alto, 15,4 cm de diámetro en la boca, 4,5 cm en el pie, siglo XIII. Perteneció al shogun Ashikaga Yoshimasa (gobernó de 1449 a 1473). Cuando se agrietó, lo enviaron a China para conseguir un reemplazo, pero no se encontró ninguno igual, y el cuenco volvió con la grieta cosida con grapas. Los japoneses clasifican el celadón de Longquan por épocas: kinuta seiji (el verde polvo azul verdoso brillante de Song del Sur), Tenryūji seiji (el azul verdoso de Yuan, a menudo grande) y shichikan seiji (el verde esmeralda de principios de Ming). Para saber cómo entraron estos cuencos en el ritual japonés del té, consulta chawan.

Longquan viajó lejos. El barco de Sinan, que navegaba de Ningbo a Japón en 1323, llevaba 12 377 piezas de esmalte verde, de las cuales solo 7 eran coreanas y 18 de tipo Guan. El resto era de Longquan.

Qué té beber en celadón

Lu Yu eligió Yue para el té verde hervido. El té batido de Song se tomaba en otros cuencos. En el Registro del té, Cai Xiang recomienda los cuencos Jian negros y dice que los maestros del té no usan los blanco azulados en los concursos de té. Así que «en Song se bebía en celadón» no vale para el té batido.

Hoy se elige el celadón para licores verdes y amarillo verdosos, porque el esmalte verde realza el color del té. Para la forma y el tamaño de las tazas pequeñas, consulta tazas de té. Las fuentes no dan parámetros de preparación propios del celadón, así que usa los gramos y los grados de tu propio té.

Cómo elegir

El Longquan actual sigue los modelos recuperados en 1959. Por indicación de Zhou Enlai, un grupo de ocho maestros, entre ellos Li Huaide y su discípulo Xu Chaoxing, restauró la cerámica Di (en octubre de 1959) y la cerámica Ge (en 1963). Xu Chaoxing pasó a ser transmisor nacional de la tradición en 2007. La cocción de Longquan entró en la lista de la UNESCO en 2009, y el nombre «celadón de Longquan» está protegido como indicación geográfica desde 2003. La norma de grupo T/LSZX 0023-2026 salió el 3 de abril de 2026. En el pueblo de Sitou, un horno dragón de leña cuece una hornada de más de mil piezas en unas 30 horas, pero para controlar mejor la temperatura se usan cada vez más hornos de gas y eléctricos.

Qué comprobar al comprar:

• Etiquetado y origen. El regulador local del mercado advierte sin rodeos contra las piezas hechas con arcilla importada y con esmalte «químico».
• Absorción de agua. Según GB/T 10813.1-2015, el celadón de uso diario absorbe como máximo un 1,0 %; el choque térmico es una caída de 160 °C a agua de 20 °C sin agrietarse; el plomo y el cadmio se mantienen dentro de GB 12651.
• El sonido. Una taza intacta suena; un traqueteo delata una grieta pasante.
• El pie. Muestra dónde se detiene el esmalte y, por tanto, qué tienes delante.

Cuidado y mitos

En un cuerpo bien cocido el craquelado no llega a la pasta porosa, así que lava el celadón como cualquier otra vajilla, sécalo bien y no dejes hoja mojada dentro. Usa microondas u horno solo si la pieza lo indica. El choque térmico provoca nuevas grietas finas.

Vale la pena conocer dos leyendas, aunque sea para no creerlas. La primera: el craquelado de Ge apareció cuando un hermano celoso salpicó agua en el horno. En realidad el craquelado viene de la receta: el esmalte se contrae más que el cuerpo al enfriarse, mientras que el agua fría sobre una pieza caliente la rompe en lugar de formar una red uniforme. La segunda: los hermanos Zhang, Zhang Shengyi y Zhang Shenger, fundaron los hornos Ge y Di. La historia se recoge por primera vez en la era Jiajing, en el siglo XVI, y las fuentes de Song no mencionan ningún horno Ge.