Cerámica Nixing de Qinzhou 坭兴陶

Redacción · 25 de octubre de 2026 · 12 min de lectura

Cerámica sin esmalte de Qinzhou, en Guangxi. Se hace con una mezcla de dos arcillas locales y se cuece de modo que el color lo da el propio horno. El té que más se prepara en ella es el Liu Bao.

Qinzhou, en el sur de Guangxi, produce una cerámica que en China se pone a la altura de la de Yixing. El Nixing (坭兴陶) es una de las «cuatro cerámicas famosas» de China, junto con Yixing, Jianshui y Rongchang. Los aficionados al té lo asocian con el Liu Bao, el té oscuro de la misma región.

Dos arcillas en un mismo río

El río Qinjiang atraviesa Qinzhou. En su orilla este se saca una arcilla blanda, blanca y pegajosa; en la oeste, una dura, roja, de color ocre. Los alfareros las llaman «carne» y «hueso». El estándar local DB45/T 565-2018 las denomina arcilla blanca y arcilla rojo púrpura y fija la composición de la mezcla.¹

Las fuentes no coinciden en la proporción. El gobierno de Guangxi escribe «seis de blanda, cuatro de dura», es decir, seis partes de arcilla de la orilla este por cuatro de la oeste. La tienda Mud and Leaves invierte las cifras: cuatro partes de la orilla este por seis de la oeste. Otras fuentes se limitan a dar «4:6» sin decir qué arcilla va primero.

La arcilla rojo púrpura contiene un 5–8 % de óxido de hierro, y es el hierro lo que determina el color. La arcilla no pasa directamente de la cantera al torno. La de la orilla oeste se deja al sol y a la lluvia durante 4–6 meses hasta que se desmorona; luego se tritura y se mezcla con la de la orilla este. Después la pasta pasa por un molino de bolas, un tamiz y un filtro prensa. Según el estándar, reposa 15 días en un cuarto oscuro, pasa por una amasadora al vacío y vuelve a reposar. El residuo en un tamiz de 250 mallas debe quedar por debajo del 1 %. El resultado es una pasta fina y homogénea, nada que ver con el zisha granuloso de Yixing.

Modelado y cocción

Las teteras se tornean casi siempre. El estándar admite también el modelado a golpes de paleta y, para algunas piezas, el colado de barbotina en moldes. En el Nixing, el colado no es señal de falsificación. Una falsificación empieza por una pasta traída de otro lugar.

La tradición resume el oficio en las «seis artes del Nixing»: recoger la arcilla, amasarla, tornearla, tallarla, vigilar el fuego y pulir con piedra. Al último paso lo llaman «pelar la piel para abrir el músculo».

El Nixing se cuece sin esmalte. El estándar da 1100–1180 °C, el registro de patrimonio unos 1200 °C, y una patente de 2012 describe una subida hasta 1050–1100 °C. Las cifras dependen de la mezcla de arcillas, del horno y de la atmósfera, así que no hay un número único. Las fuentes tampoco coinciden en la porosidad: el registro dice «sin poros»; otras descripciones, «deja pasar el aire pero no el agua». La absorción de agua medida es del 1,5–5 %, y el estándar la limita al 5 % en las teteras.

Yaobian

El rasgo que define al Nixing es el yaobian (窑变), «transformación en el horno». El hierro de la arcilla cambia de valencia según la atmósfera del horno. Donde falta oxígeno, la pasta se vuelve azul verdosa; donde sobra, amarilla. La espectroscopia de una capa de yaobian halló un exceso de hierro divalente, y un fino «autoesmalte» impide que se oxide mientras el horno se enfría.

Al principio el color está oculto. Tras la cocción, el pulido quita la capa superior de óxidos y deja ver debajo bronce, verde oscuro, morado, «manchas de cielo» y «rayas de tigre». Luego la pieza se calienta, se frota con una fina capa de parafina alimentaria y se termina en una rueda de tela hasta lograr un brillo liso, casi metálico.

Existe un mito sobre la rareza del yaobian. Con la cocción a leña, aproximadamente una pieza de cada mil salía con un dibujo bonito. Tras las investigaciones de 2003–2005, la proporción de piezas sanas pasó del 90 % y la de piezas con yaobian llegó al 60 %. Según las autoridades de Qinzhou, el horno eléctrico elevó la proporción de yaobian del 0,5 % al 80 %. Así que un dibujo vistoso en una tetera moderna no demuestra gran cosa por sí solo, aunque los dibujos especialmente llamativos y raros se siguen valorando más.

Cocción a leña

Los alfareros del Qinjiang ya construían un horno dragón en tiempos de los Ming: el primer horno de la aldea de Gangwaiyao data de 1371. El actual, de unos 80 metros de largo y con 99 bocas de carga, se montó en los años cincuenta a partir de hornos más antiguos y se considera el más largo de los que se conservan en China. Se alimenta con ramas de pino. Los alfareros observan el color de la llama, y cuando se vuelve «dorada» cierran esa boca y pasan a la siguiente. A esto lo llaman «correr tras el fuego».

Hoy la mayor parte del Nixing se cuece en hornos eléctricos y de gas. La cocción a leña sobrevive para tandas pequeñas: cuatro días y tres noches, una última fase a 1000–1200 °C y otros 7–10 días de enfriamiento, con alrededor del 60 % de piezas sanas. Quienes la practican coinciden en que el Nixing cocido a leña atenúa el té más que el cocido en horno eléctrico. La diferencia se compara con la que hay entre el zhuni y el zini.

La historia en unas fechas

En Qinzhou se hace cerámica desde hace mucho. Cerca de la aldea de Duliao se hallaron fragmentos de unos 4000 años, y en los años setenta y ochenta los arqueólogos descubrieron hornos de las dinastías Sui y Tang. El Nixing moderno empieza más tarde.

En las décadas de 1860 y 1870, más de cuarenta talleres se reunieron en la calle Yuliao Hengjie, el «callejón de las pipas». En 1903 un funcionario, Li Xiang, abrió una escuela oficial, y las bases empezaron a llevar la marca «钦州官窑». El verdadero éxito llegó a principios del siglo XX, con medallas de oro en la feria de Jiangning en 1910 y en la Exposición Panamá-Pacífico de San Francisco en 1915.

La ocupación japonesa arruinó el oficio. En 1939 los alfareros se dispersaron, y en 1956 se fundó la Fábrica de Nixing de Qinzhou. La técnica de cocción entró en la lista nacional de patrimonio inmaterial de la RPC el 7 de junio de 2008, y desde el 31 de diciembre de ese año el Nixing es producto con indicación geográfica.

Hay dos explicaciones para el nombre. La crónica del condado de Qin dice que la cerámica se llamaba «utensilios de arcilla» (坭器) y que «xing» (兴) significa «de moda, querido». La otra lo remonta a la cerámica de «Yixing», porque los caracteres 宜 y 坭 suenan parecido en el dialecto local.

Qué preparar en Nixing

Por retención del calor y transpirabilidad, el Nixing queda entre un gaiwan y una tetera de Yixing. Cómo cambia exactamente el licor es motivo de debate.

• Liu Bao añejo. En una prueba comparativa de la tienda TeaVivre (mismo peso de hoja, agua a 100 °C, mismos tiempos), el Nixing dio un aroma menos brillante pero más profundo y un licor más denso y suave que el zini de Yixing. El vendedor lo atribuye a la pared más gruesa y a una mejor retención del calor. Para el Liu Bao joven recomienda una tetera de Yixing. La guía de preparación de Wuzhou dice que el Nixing suaviza el olor de apilado y de almacén y aporta cuerpo.
• Pu-erh maduro y otros tés oscuros. Piden agua cerca de 100 °C, y el Nixing conserva el calor. El consejo habitual es una tetera de cuello estrecho y paredes gruesas. En los foros destacan el Nixing para fu zhuan, tian jian y Liu Bao.
• Los oolongs muy tostados también van bien, según un vendedor y participantes de foros.
• El té verde y el aromatizado encajan mal. Cuando un bloguero preparó té verde con jazmín en Nixing, el aroma y el dulzor desaparecieron y solo quedó la astringencia.

En Mud and Leaves opinan lo contrario. Según su estimación, el Nixing tiene poros más finos que el zini y el duanni y retiene peor el calor, más cerca del zhuni, así que sirve para cualquier té, también para los delicados. Mei Leaf, a partir de sus propias catas, lo considera adecuado para té negro, oolongs verdes y té verde chino.

Para el pu-erh maduro, el Anhua y otros tés oscuros no se encontraron gramos y segundos comprobados en Nixing, solo una referencia general de unos 100 °C. Toma el esquema de Wuzhou como punto de partida, no como regla.

Cuidado

El curado de una tetera nueva de Nixing (kai hu) se hace casi igual que con una de Yixing y se explica en detalle en cuidado de los utensilios de té. El método tradicional para el Nixing es poner la tapa y el cuerpo en una cacerola, cubrirlos de agua, llevar a ebullición, añadir el té que se piensa preparar en la tetera y dejar hervir a fuego lento una hora. Después se deja enfriar en el agua, se repite y se enjuaga. La versión rápida son 10 minutos en agua caliente y un enjuague con té. No todos los expertos aprueban el hervido, y el debate también se trata allí.

Lo demás es lo habitual para la arcilla sin esmalte. Dedica cada tetera a un mismo té, porque la arcilla absorbe el sabor. Mantenla lejos del aceite, ya que las manchas de grasa son difíciles de quitar. Lávala solo con agua caliente, sin detergente ni sosa. Déjala secar destapada, o una tetera húmeda criará moho. El Nixing se «satura» de té más despacio que el zisha de Yixing, y en una tetera nueva puedes probar distintos tés sin un largo periodo de readaptación.

Cómo elegir y que no te engañen

Volumen. El estándar divide las teteras en pequeñas (menos de 100 ml), medianas (100–500 ml), grandes (500–1000 ml) y especiales (más de 1000 ml). Para el gongfu cha se eligen teteras pequeñas o medianas de poca capacidad. Un vendedor especializado ofrece teteras del taller de Li Wenxin de 80–170 ml, y una tienda rusa sugiere 100–130 ml para una persona y 150–200 para dos.

Acabado. El pico, el asa y el pomo de la tapa están en una misma línea, la base no cojea, no hay grietas donde el pico y el asa se unen al cuerpo, la tapa ajusta bien y el chorro es regular.

Cera. Para preparar té, elige una tetera sin cera en la superficie. La parafina del pulido estándar es otra cosa: lo que preocupa es una capa visible que el vendedor añade para dar brillo.

Falsificaciones. Desde los años noventa circulan en el mercado «teteras» moldeadas de arcilla química por unos 30 yuanes, algunas hechas en la propia Qinzhou. Un documento de 2026 de la autoridad de mercado de la ciudad menciona «arcilla común con tinte» que se hace pasar por yaobian y rellenos baratos en una pasta etiquetada como «arcilla Nixing pura». Si una tetera «hecha a mano» cuesta lo mismo que una taza, algo falla.

También hay un mito sobre la UNESCO. Una tienda rusa escribe que el Nixing figura en la lista del patrimonio mundial. No es así: la técnica de cocción está en la lista nacional de la RPC. Algunas piezas sí han recibido un sello de la UNESCO, como el jarrón «Tambor Alto» de Li Renping en 2006.