Cerámica de Rongchang y otros centros de arcilla 荣昌陶

Redacción · 25 de octubre de 2026 · 12 min de lectura

En Rongchang, Chongqing, se hace loza con arcilla local roja y blanca sin aditivos, cocida a 1130–1250 °C, y figura entre las «Cuatro Cerámicas Famosas» de China. Las teteras son allí un producto reciente. Fuera de Rongchang hay otros centros de arcilla, cada uno con una historia muy distinta.

Pregunta a un bebedor de té chino de dónde viene la loza famosa y la respuesta empieza por Yixing, luego Jianshui y Qinzhou. En cuarto lugar de la lista está Rongchang, la menos conocida fuera de China. Se encuentra en el borde occidental de Chongqing, a lo largo de la cresta de Yayu, donde las lutitas del Jurásico se extienden en franjas rojas y blancas. Durante siglos los alfareros locales hicieron allí cuencos, ollas y tarros para encurtidos. Las teteras llegaron después.

Arcilla roja y blanca de Yayushan

El cuerpo es lutita sedimentaria local. La arcilla roja se cuece hasta un rojo ocre, la blanca hasta el color marfil. Los alfareros no añaden nada y usan la arcilla «tal cual». La arcilla roja contiene un 5,2–5,5 % de hierro, la blanca un 2–2,2 %. Otro análisis da un Fe₂O₃ de 7,44 % y 1,2 %, así que las cifras dependen de la muestra y del método.

Según una fuente, la franja de arcilla a lo largo de la cresta mide 15 km de largo y 2,5–4,5 km de ancho; según otra, se extiende 25 km, con unas reservas de 110 millones de toneladas. La arcilla blanca se cuece a 1150–1250 °C y la roja a 1150–1200 °C, mientras que el catálogo de un proveedor de materias primas da 1130–1180 °C para algunos tipos. Los textos tampoco coinciden en el número de operaciones: «más de 20», 24 y «hasta 70».

Ese proveedor divide la arcilla de Rongchang en seis grados. Los más comunes son un «rojo cinabrio» extraído a 4 m de profundidad (cocido a unos 1140 °C, contracción de cerca del 5 %) y un «púrpura refinado» de 7 m, la pasta principal para el torno. Para la tetera Hehuan recomienda un 70 % de la primera y un 30 % de la segunda, molidas a malla 40. El catálogo es de un proveedor, no de un laboratorio, así que su «zinc y selenio beneficiosos» no deben tomarse como un hecho.

Qué hacen y cómo reconocerlo

La loza de Rongchang es de dos clases. El 泥精货 níjīng huò no lleva vidriado y se aprecia por el color natural de la arcilla. El 釉子货 yòuzi huò sí lo lleva, y los vidriados locales de cinabrio, «verde occidental» y negro eran famosos. Teteras y tazas suelen dejarse sin vidriar, mientras que el vidriado se reserva para las piezas decorativas y los tarros de encurtidos.

La vajilla de té suele decorarse con tallado sobre arcilla roja e incrustaciones blancas, o se hace con 绞泥, donde las pastas roja y blanca se retuercen juntas en el torno y el dibujo queda en la pared. Un dicho local resume el ideal: «rojo como una azufaifa, fino como el papel, brillante como un espejo, sonoro como un litófono». Un tañido claro al golpear la pieza indica una pasta bien sinterizada, y cualquier comprador puede comprobarlo.

La cocción con leña deja un tono irregular, que viene con la técnica. Los jóvenes alfareros Guan Yongshuang y Li Yunshan desarrollaron más de 20 vidriados de ceniza a partir de agujas de pino, hojas de plátano, ginkgo y cáscaras de castaña. Las fuentes citan entre los maestros principales a Liang Xiancai, portador de la tradición a nivel nacional.

De los Song a una «capital de la cerámica»

El registro nacional sitúa la cerámica de Rongchang en los Song, «hace más de 800 años». Los textos del distrito la remontan a los Han, a más de 2000 años, y citan lámparas y figurillas Han del museo de la cerámica. En Liujia Gongqiao se hallaron hornos Song repartidos por unos 2 km² y más de 300 piezas intactas de los Song a los Qing. El condado tomó el nombre de Rongchang en 1374.

Según su genealogía, la familia de alfareros Xiao se trasladó desde Hubei en 1663 y se asentó junto a Yayu en 1665. La producción en masa de piezas finas talladas con vidriados de color comenzó bajo los emperadores Xianfeng y Guangxu. El distrito data en 1879 el horno escalonado de 11 cámaras de Sixing, mientras que otras fuentes locales dicen que se construyó en 1802 y se reparó en 1876. Funcionó hasta el terremoto de 2008 o, según otra versión, hasta 2002.

Tras 1949 los talleres se fusionaron en fábricas, y a fines de los años ochenta el oficio había decaído. La recuperación llegó por etapas: 2011, la lista nacional de patrimonio inmaterial (una ampliación de la entrada «Técnicas de cocción de cerámica»); el 28 de marzo de 2014, la indicación geográfica; 2018, la lista de revitalización de oficios; 2020, el título de «capital de la cerámica del oeste de China». Después de 1949 el tarro de encurtidos se convirtió en el símbolo del lugar, y la puerta del pueblo turístico de Antao tiene su forma. En 2025 el distrito contaba con 218 portadores de la tradición y 145 talleres artesanales, además de 33 fábricas industriales que fabrican sobre todo tinajas para licores.

La tetera de Rongchang: lo que se sabe y lo que no

Se sabe menos de esta loza que del shoula de Chaozhou, de la de Jianshui o del nixing de Qinzhou. Las fuentes no describen ningún método de curado para Rongchang. Tampoco informan de pruebas de teteras de Rongchang con distintos tipos de té, ni de mediciones independientes de porosidad y absorción de agua. Solo dan temperaturas de cocción y cifras de contracción del catálogo del proveedor de arcilla.

Un cuerpo rojo con un 5,2–5,5 % de hierro cocido a 1130–1200 °C se parece en composición a otras arcillas rojas sin vidriar del sur de China. Hay que tratarlo como una arcilla roja común y no esperar que se comporte como la zisha de Yixing. Afirmaciones como «el té en una tetera de Rongchang no se estropea en siete días» salen de la entrevista de un alfarero en un periódico y no tienen mediciones detrás.

Para elegir una pieza hecha a mano en lugar de un souvenir, fíjate en la pared fina, el tañido al golpearla y la incrustación blanca sobre rojo o el 绞泥. Desde 2014 una indicación geográfica protege el nombre «cerámica de Rongchang». Toda la vajilla alimentaria en China se rige por la norma GB 4806.4-2016: un recipiente hueco pequeño (las teteras cuentan) no puede ceder más de 2,0 mg/L de plomo ni 0,30 mg/L de cadmio, y una taza, 0,5 y 0,25 mg/L.

Pingding, Tongguan, Shiwan, Zibo

China tiene varios centros de arcilla más donde el té no es el negocio principal. Conviene conocerlos, porque su loza aparece en el mercado, y también lo que se dice de ella.

Pingding (Shanxi). La loza local es negra, brillante por el ahumado con carbón, y se llama «cerámica de arena» (砂器 shāqì). Los alfareros extraen la arcilla cerca de las vetas de carbón, la dejan a la intemperie más de un año y la pisan descalzos. La cuecen en un horno vertical de foso y luego pasan la pieza incandescente a un hoyo de humo cerrado. Casi toda es vajilla de cocina y de botica: ollas, tarros, recipientes para decocciones. La tradición local llama los «tres primeros» a las ollas de Pingding, la zisha y las teteras de arcilla de Guangdong, y afirma que las ollas de Pingding hierven el agua sin cal, aunque ninguna medición lo respalda. Según las reglas de la indicación geográfica, la absorción de agua debe ser del 8–12 % y la pieza ha de resistir un salto de 400 a 20 °C.

Tongguan (hornos de Changsha, Hunan). Gran productor de la época Tang de loza gris verdosa con pintura bajo vidriado y poemas inscritos. Unos cuencos con las inscripciones «cuenco para té» y «cuenco de té del monasterio de Yuelu» despejaron las dudas de los historiadores: estos hornos sí hicieron vajilla de té. Las inscripciones fechadas van de 810 a 929. Los hornos producían también soportes para cuencos, teteras, morteros de té y molinos.

Shiwan (Guangdong). Los hornos cercanos a Foshan son conocidos por sus figurillas y miniaturas, y por sus gremios: a fines de los Qing había 24, entre ellos uno de teteras y otro de hervidores de té. El Museo del Palacio guarda 82 piezas de Shiwan, enviadas a la corte desde 1743 como muy tarde. La loza se cuece en un horno «dragón», con tres niveles de calor distintos arriba, en el centro y abajo.

Zibo (Shandong). Zibo es famoso por sus vidriados «polvo de té» (茶叶末釉) y «gota de lluvia» (雨点釉). Las fuentes fechan el de gota de lluvia de forma distinta, en los Jin o en los Song. Ambos se perdieron bajo los Yuan. Chen Xilin recuperó el polvo de té en 1910 y Hou Xianghui la gota de lluvia tras experimentos desde 1920, y la producción estable data de 1959.

Taiwán: teteras de roca

Tras el terremoto del 21 de septiembre de 1999, los alfareros del centro de Taiwán empezaron a mezclar con su arcilla roca triturada que habían dejado al descubierto los deslizamientos: clorita, lutita, andesita, serpentinita. Las primeras teteras de este tipo se mostraron en Taipéi el 10 de diciembre de 2003. Entre los fundadores se nombra a Deng Dingsou y Gu Chuanzi.

El taller de Lin Rongguo elabora su «arcilla de roca vieja» (老岩泥) mezclando con la arcilla arena mineral de malla 20–60. El cuarzo y la mica no se funden a 1250 °C, así que el cuerpo sigue siendo poroso. Se cuece tres veces, a 1250, 1260 y 1270 °C, y cada cocción lo vuelve más denso y de tono más agudo al golpearlo. El fabricante recomienda un cuerpo poroso de una sola cocción para oolongs muy tostados, Dian Hong y pu-erh, y uno denso para el sheng joven y el Tieguanyin ligero.

Yingge, en el norte de la isla, es otra historia: es el centro de la cerámica taiwanesa. Su historia se remonta a 1804 y al alfarero Wu An, de Fujian, pero el propio museo señala que nombres y fechas difieren, y una tesis sitúa el asentamiento definitivo de Wu An en Jianshanpu en 1853. Desde los años sesenta Yingge superó a Beitou, los hornos de gas abarataron la loza y la hicieron más uniforme, y en los años 2000 el oficio se orientó hacia el turismo y la cerámica de estudio.

Cuidados

No hay un método para Rongchang, así que se aplica la práctica habitual para la arcilla sin vidriar, descrita para la loza de Qinzhou. Lava la tetera nueva y déjala en remojo en agua limpia tres o cuatro días, cambiando el agua a diario. Luego pon el cuerpo y la tapa en una olla limpia que nunca haya contenido comida, cúbrelos con agua, llévala a ebullición y deja que se enfríe sola.

Después de cada sesión, enjuaga la tetera con agua limpia, sin detergente ni grasa, y sécala con la tapa quitada. Dedica una tetera a un solo té, pues un cuerpo abierto absorbe los olores. Evita los cambios bruscos de temperatura: no se han medido cifras de tolerancia para la loza de Rongchang, de Taiwán ni de Shiwan. Para las reglas generales, consulta los cuidados de la vajilla de té, y para las rutinas de preparación, el gongfu cha.