Té amarillo 黄茶

Redacción · 23 de octubre de 2026 · 4 min de lectura

El más escaso de los seis tipos de té. Se elabora casi como el té verde, con un paso más: la hoja templada y húmeda se tapa y amarillea poco a poco.

El té amarillo empieza como té verde: la misma hoja tierna de primavera, la misma fijación con calor. Después llega el amarilleado cubierto, un paso que ningún otro de los seis tipos tiene. Se envuelve la hoja templada y húmeda en tela o papel y se deja unas horas, a veces dos o tres días. La hoja y el licor se vuelven amarillos, y la aspereza herbácea se atenúa.

Elaborarlo es lento y arriesgado, así que hay muy poco. En 2022, China produjo 13 000 toneladas de té amarillo de una cosecha total de 3,35 millones, menos del uno por ciento¹.

Cómo se hace el té amarillo

Son cuatro pasos: fijación, enrollado, amarilleado cubierto y secado. Los tés de yemas solas no se enrollan, para que las yemas se mantengan enteras. El orden varía de un té a otro. Algunos se amarillean justo después de la fijación, otros entre dos tandas de secado y otros dos veces.

En chino este paso se llama men huang (闷黄), «sofocar hasta amarillear». Para entonces la fijación ya ha desactivado las enzimas, y la hoja cambia solo por el calor y la humedad. Parte de los polifenoles se oxida, la clorofila se degrada y el color verde se desvanece, llevándose consigo parte del amargor.

El maestro juzga la hoja por el color y el olor. Un té poco amarilleado sabe todavía casi a verde. Uno que se ha pasado adquiere una nota agria y a moho que no tiene arreglo, y el error solo se nota al final, después del secado.

Tres tés famosos

Jun Shan Yin Zhen (君山银针) se recoge en la isla de Junshan, en el lago Dongting, provincia de Hunan, y se hace solo con yemas cubiertas de vello plateado. Las yemas se amarillean dos veces, envueltas en papel entre las tandas de secado, y todo el proceso dura unos tres días. Bajo la dinastía Qing, este té se enviaba a la corte imperial como tributo.

Meng Ding Huang Ya (蒙顶黄芽, «yemas amarillas de Mengding») procede del monte Mengding, en Sichuan. Se elabora con yemas gruesas, a veces con una hoja apenas abierta. La forma es plana y recta, algo parecida a la del Longjing.

Huo Shan Huang Ya (霍山黄芽) viene del condado de Huoshan, en la provincia de Anhui, y se hace con una yema y una o dos hojas. Parte del Huo Shan Huang Ya que se vende está hecho como un té verde, casi sin amarilleado: da un licor verdoso y de sabor más áspero.

También existe un té amarillo de hoja grande, el huang da cha (黄大茶), igualmente de Anhui. Se seca largo rato a fuego fuerte, lo que da al licor una nota de arroz tostado.

Cómo reconocer el té amarillo

En China, el té amarillo se resume con la fórmula «licor amarillo, hoja amarilla» (黄汤黄叶). La hoja seca es verde amarillenta o dorada, y el vello de las yemas tiene un brillo dorado. El licor es claramente más amarillo que el de un té verde de la misma provincia, y la hoja ya infusionada también es amarillenta.

Una hoja de un verde intenso y un sabor herbáceo y astringente delatan un té poco amarilleado o nada, aunque el envase lleve el nombre de un té amarillo. Solo la taza lo dirá.

Sabor y preparación

Un buen té amarillo da un licor dorado y limpio. El sabor es suave, dulzón y algo untuoso, con la nota herbácea del té verde atenuada.

Usa agua blanda a 80–85 °C. Los tés de yemas se preparan en un vaso alto para ver cómo las yemas se ponen de pie y se hunden despacio hasta el fondo. Los tés con más hoja salen mejor en un gaiwan, con infusiones cortas.

Guarda el té amarillo como el verde: en una bolsa bien cerrada, en la nevera. Tómalo dentro del año de la cosecha, mientras dure el aroma.