Bi Luo Chun 碧螺春

Redacción · 23 de octubre de 2026 · 8 min de lectura

Espirales apretadas cubiertas de vello blanco, de dos colinas del lago Tai, cerca de Suzhou. Los arbustos crecen entre frutales y el licor tiene notas de flores y fruta.

El Bi Luo Chun (碧螺春, «Primavera del Caracol Verde») se elabora en dos colinas del lago Tai, cerca de Suzhou. El té seco parece un puñado de diminutos rizos gris verdosos espolvoreados de pelusa blanca: cada brote con su hoja está enrollado en una espiral apretada. Como el Longjing, es un té verde tostado en wok, pero se le da forma con un método propio y sabe distinto. Donde el Longjing sabe a castaña, el Bi Luo Chun sabe a flores y fruta.

Colinas en el lago Tai

Dongting es el nombre común de dos colinas. Dongshan, la colina del Este, se adentra en el lago como una península. Xishan, la del Oeste, está en la isla más grande del lago Tai, hoy el pueblo de Jinting, unida a la orilla por un puente. Las dos colinas pertenecen al distrito de Wuzhong, en Suzhou. El lago suaviza el invierno, en primavera la niebla se queda sobre las laderas y los arbustos brotan pronto.

Aquí el té tiene una larga historia: ya en el Clásico del té de Lu Yu aparece el monte Dongting entre los lugares de té de Suzhou. Los vecinos lo llamaban con un nombre algo tosco, xia sha ren xiang, «huele tan bien que asusta». Según notas de la época Qing, en 1699, cuando el emperador Kangxi volvía de un viaje por el sur, el gobernador de Jiangsu, Song Luo, le ofreció este té junto al lago Tai¹. El emperador alabó el sabor, pero encontró el nombre vulgar y le dio uno nuevo, por el licor esmeralda, la forma de espiral y la recolección de primavera.

El nombre «Dongting Bi Luo Chun» está hoy protegido por una norma de indicación geográfica². Solo cuenta la hoja recogida en dos pueblos, Dongshan y Jinting. Sus jardines de té ocupan unas dos mil hectáreas, muy poco para los estándares chinos.

Té entre frutales

Los jardines de Dongting no se parecen a las hileras uniformes de arbustos de los alrededores de Hangzhou. Aquí el té crece bajo árboles frutales: nísperos, yangmei (arbusto de cera chino), mandarinos, ciruelos mei, melocotoneros, castaños. Las crónicas locales sitúan este tipo de plantación en la dinastía Tang. El reglamento de Suzhou de 2024 lo incluye en la definición del té de Dongting: el cultivo principal son los arbustos y los árboles crecen entre ellos.

Bajo el dosel, los arbustos quedan en sombra parcial y a resguardo del viento del lago. En Suzhou se dice que las raíces del té y de los árboles se entrelazan y que la hoja absorbe el aroma de la flor y del fruto. Es difícil de comprobar. Lo que sí se ha medido es la química de los brotes: con el mismo abono, la hoja de los jardines con nísperos contiene más aminoácidos libres que la de los jardines sin árboles³. Los aminoácidos dan al té verde su dulzor y su frescura.

Los jardines antiguos están plantados con una población local de hoja pequeña, propagada por semilla. Sus brotes son pequeños y de tamaño desigual, lo que hace lenta la selección, pero el reglamento mantiene esta población como base y a la vez permite cultivares aprobados.

Recolección y wok

La temporada dura cerca de un mes, desde el equinoccio de primavera, el 20 de marzo, hasta Guyu, el 20 de abril. El té más apreciado es el ming qian, recogido antes de la fiesta de Qingming. Se toma un brote con una hoja apenas abierta, de 1,6 a 2 cm de largo. Un kilo de té seco de primera categoría requiere unos 140 000 brotes así.

El día sigue un horario fijo. La recolección dura de cinco a nueve de la mañana y, hasta el mediodía, la hoja se selecciona a mano: se retiran los brotes grandes y dañados, junto con la pequeña primera hoja de la base. Seleccionar un kilo de hoja fresca lleva de dos a cuatro horas, y mientras tanto la hoja se marchita. El tueste empieza a las tres de la tarde. Lo que se recogió por la mañana tiene que llegar al wok ese mismo día.

Todo ocurre en un solo wok, de principio a fin y sin pausa. Primero viene el sha qing: el wok se calienta a 200 °C y la hoja se lanza y se voltea con las dos manos durante tres a cinco minutos. Después el wok se enfría y el maestro enrolla la hoja allí mismo, apretándola por puñados. Cuando la hoja está seca en dos tercios, el wok se mantiene a 50–60 °C para el paso clave. El té se frota entre las palmas hasta formar varios grumos, se sacude para soltarlo y se vuelve a apretar. Así se forma la espiral y sale el vello de los brotes. Por último, la hoja se extiende sobre papel de corteza de morera encima del wok apenas tibio para secarla del todo.

Todo el proceso dura unos cuarenta minutos. En Suzhou lo resumen así: las manos nunca dejan el té y el té nunca deja el wok. El Longjing, en cambio, se tuesta dos veces con un reposo entre medias y se aplasta contra la pared en lugar de hacerlo bola.

Bi Luo Chun de otros lugares

Fuera de Dongting el nombre no está protegido. Se hace Bi Luo Chun en Zhejiang, Sichuan, Guizhou y Taiwán, en la zona de Sanxia. La hoja es más grande y desigual, con menos vello, y el sabor tira más a frutos secos que a fruta. Es un té correcto para su precio, solo que distinto.

Los problemas empiezan cuando esa hoja se hace pasar por té de Dongting. Los cultivares tempranos del sur brotan varias semanas antes que los arbustos locales, y la primera partida de primavera «del lago Tai» suele venir del sur. El Bi Luo Chun auténtico tiene un brote pequeño y muy enrollado, vello espeso y un aroma dulce y afrutado. En el agua se hunde rápido y se abre en brotes parejos de un verde pálido.

Cómo prepararlo

Con su espiral densa y su abundante vello, el Bi Luo Chun se prepara al estilo shang tou fa: primero el agua, después el té. Si viertes el agua sobre la hoja, el chorro suelta el vello, que sube a la superficie y enturbia el licor. La hoja esparcida sobre el agua se empapa sola y se hunde en uno o dos minutos.

En un gaiwan mantén el mismo orden, agua y luego hoja, pero usa más té y sirve antes. Deja la tapa entreabierta para que los brotes no se cuezan.

El agua blanda resalta la nota afrutada; en agua dura desaparece. Guarda el paquete cerrado en la nevera y acábalo antes de que termine el año de la cosecha, porque durante un verano cálido el aroma se apaga.

Más suave y floral es el Huangshan Mao Feng de la vecina Anhui: su hoja casi no se enrolla y se seca al fuego en cestas.