El té en Europa y Rusia

El té llegó a Europa por mar y a Rusia por tierra, a través de Mongolia. Casi en todas partes se bebe negro y pocas veces solo: con leche, nata, azúcar o mermelada.

El té llegó a Rusia desde Mongolia entre 1616 y 1638 como regalo diplomático y más tarde por Kiajta, pero solo se generalizó en la segunda mitad del siglo XIX. Los rusos lo toman en dos tiempos: vierten en el fondo de la taza un concentrado fuerte de una tetera pequeña y lo completan con agua hirviendo del samovar. Entre semana el azúcar no se disuelve en el té, sino que se muerde un trozo mientras se bebe. Desde la década de 1880 Rusia tiene también té propio, de Georgia y de la región de Krasnodar.

Gran Bretaña conoció el té en los cafés londinenses de la década de 1650. Mientras el impuesto estuvo en el 119 %, el té legal quedaba para quien podía pagarlo y los contrabandistas abastecían al resto. En 1784 el impuesto bajó al 12,5 % y el té pasó a ser una bebida de todos los días. Hoy los británicos se toman unos 100 millones de tazas al día, casi todas de bolsita y casi todas con leche.

La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales desembarcó en 1610 el primer cargamento de té en la Europa continental, y los neerlandeses difundieron también la palabra: thee, Tee y thé proceden del hokkien te, mientras que el polaco herbata viene del latín herba thea. Los frisones orientales, en el noroeste de Alemania, conservan un ritual propio: unos 10 g de Assam por litro, un terrón de azúcar cande, nata y tres tazas seguidas.