Tradiciones del té en China 中国

Beber té en China tiene más de doce siglos de historia. Algunas costumbres sobreviven solo en viejos tratados. Otras se ven todavía en cualquier tienda de té de Chaozhou o casa de té de Chengdu.

La historia del té chino es la historia de tres métodos, cada uno desplazado por el siguiente. Bajo los Tang se molía el té prensado y se hervía con sal en un caldero, como describe Lu Yu. En la época Song se batía el té en polvo en un cuenco hasta obtener una espuma densa. Tras el decreto de 1391, la hoja pasó a infusionarse en tetera y, más tarde, también en gaiwan. En todas las épocas hubo debate sobre el agua y la ebullición: de qué fuente tomarla y cuándo está lista.

Las tradiciones vivas son la forma en que se bebe té hoy en China. En Taiwán, el gongfu de Chaozhou, con sus tres tazas y su hornillo de carbón, dio lugar al chayi, que usa una jarra de reparto y una taza de aroma. Junto a él surgió el chaxi, el arte de disponer la mesa de té. A una casa de té se va menos por el té que por el lugar: los cantoneses, por los bocados del yum cha; en Chengdu, por la conversación; en Beijing, por el «gran tazón» barato. Los pueblos de Yunnan tuestan la hoja en una olla junto al fogón, y los hakka muelen lei cha con sésamo y cacahuetes en un mortero.