Cómo preparar té 泡茶

El mismo té puede prepararse en una sola infusión larga en una taza grande o en una docena de infusiones cortas en un gaiwan pequeño. En ambos casos, tres variables definen el sabor: la hoja, el agua y el tiempo.

El agua caliente extrae de la hoja aroma, dulzor, amargor y astringencia, pero no todo a la vez. El aroma y el dulzor salen primero; el amargor y la astringencia llegan más tarde. Preparar bien un té consiste en detenerse en el momento justo, y hay dos maneras de lograrlo.

Dos enfoques

Estilo occidental: 2–3 g de hoja para una taza de 200–250 ml, una sola infusión de 2 a 5 minutos. La hoja cede casi todo en ese único reposo, así que una segunda infusión sale claramente más débil. Va bien para la taza de la mañana de té negro o para una tetera grande con invitados.

El gongfu cha funciona al revés. Se usan 4–8 g de hoja por cada 100 ml de agua, la primera infusión dura de 10 a 40 segundos y una sesión va de cinco a quince infusiones. Cada una difiere un poco de la anterior, y a lo largo de una sesión el té muestra todo su registro, desde las primeras infusiones aromáticas hasta las últimas, ligeras y dulces. Así se preparan los oolongs y el pu-erh, en un gaiwan o en una tetera de Yixing.

Tres variables

Hoja

Cuánta hoja seca entra en un volumen de agua dado. Cuanta más hoja, más corta la infusión.

Agua

La temperatura y la composición. El té verde se prepara a 75–85 °C; el pu-erh y los oolongs de roca admiten agua en plena ebullición. El agua dura apaga el aroma a cualquier temperatura. Cómo elegirla y hasta qué temperatura calentarla se explica en el agua para el té.

Tiempo

La duración de la infusión. Dos minutos de más en una taza al estilo occidental o diez segundos de más en un gaiwan volverán amargo el licor.

Las variables están ligadas. Si pones más hoja, necesitas un reposo más corto; si bajas la temperatura, uno más largo. Cambia una a la vez.

Si el té sale mal

Si el licor amarga, acorta el tiempo de infusión o baja la temperatura. Si sabe flojo, añade hoja, porque una infusión larga acumula amargor más deprisa que sabor. En la página de cada té figuran unas cifras de partida en su cuadro de preparación. Parte de ellas y cambia un paso por sesión.