¿Es seguro el té? Qué hay en la taza 茶汤安全

Redacción · 25 de octubre de 2026 · 10 min de lectura

El riesgo del té rara vez está en la hoja. Está en cómo se bebe: demasiado caliente, en exceso o hervido demasiado tiempo. Lo demás está medido y se reduce a unas pocas reglas.

Pregunta qué hay de peligroso en el té y oirás hablar de pesticidas, metales pesados y «química». Las mediciones cuentan otra historia. Tres cosas pesan más en la seguridad de una taza: la temperatura a la que se bebe, el volumen y qué hoja se hierve. Todo lo demás depende de cuánta sustancia pasa de la hoja al agua, y solo pasa una parte.

Hoja e infusión son dos cifras distintas

Las normativas limitan la hoja seca: cuánto plomo o pesticida hay por kilogramo de té. Tú bebes la infusión. Entre ambas está la tasa de transferencia, que de una sustancia a otra difiere en un orden de magnitud.

Depende de la solubilidad de la sustancia en agua, de la temperatura del agua, del tiempo de infusión y de la madurez de la hoja. Cuanto más caliente el agua y más largo el tiempo de infusión, más llega a la taza. Las hojas viejas acumulan más flúor y aluminio que los brotes y las hojas jóvenes.

Los estudios publicados dan estas cifras:

Los estudios discrepan, a veces mucho. En el caso del plomo, las cifras van del 7,1 % en el té verde al 58,6 % en el negro. Ningún número único sirve para todo, así que a partir de aquí hablaremos de rangos.

Temperatura: el riesgo principal

Desde 2016 la IARC incluye en el grupo 2A beber bebidas muy calientes, por encima de 65 °C. La relación se establece con el carcinoma de células escamosas del esófago, y el daño lo causa la temperatura, no la bebida: lo mismo se observó con el mate, y en pruebas con animales el agua muy caliente favoreció tumores sin que hubiera té alguno.¹

El estudio más riguroso sobre el té procede de Golestán, en el norte de Irán. Los investigadores siguieron a 50 045 personas durante 10,1 años y midieron la temperatura del té con un termómetro en lugar de preguntar. Quienes bebían el té a 60 °C o más tenían un riesgo un 41 % mayor que quienes lo bebían más frío (HR 1,41, intervalo de confianza 1,10–1,81). Quienes bebían 700 ml al día o más a 60 °C o más tenían un riesgo aproximadamente un 90 % mayor que quienes bebían menos y más frío. Esperar 6 minutos o más después de servir suponía menos riesgo que beber en menos de 2 minutos.²

El umbral no es nítido: en Golestán los riesgos a 60–64 °C y a 65 °C o más fueron comparables. Un metaanálisis de 2022 encontró la relación en la mayoría de los subgrupos, pero solo con el carcinoma de células escamosas, no con el adenocarcinoma.

Lo más arriesgado es una taza grande de agua hirviendo recién servida, así que déjala reposar unos minutos. El Centro Nacional del Cáncer de Japón da el mismo consejo para cualquier comida y bebida caliente. Nada de esto es motivo para temer al té, solo para no escaldarse.

Flúor y aluminio: cuando la hoja envejece

El arbusto del té extrae flúor del suelo y lo almacena en las hojas viejas. Por eso los tés verde, blanco, amarillo, oolong y negro, hechos con brotes y hojas jóvenes, contienen menos. El principal riesgo de flúor viene de los tés oscuros de hoja madura, sobre todo los prensados en ladrillos.

El Tíbet muestra hasta dónde puede llegar. Un estudio de 2016 halló entre 96,5 y 1085,7 mg/kg de flúor en el té en ladrillo, con una mediana de 732,8, mientras que la norma china GB 19965-2005 no permite más de 300 mg/kg. Solo una muestra de 107 la cumplía. Los pastores bebían una mediana de 3,2 litros de té al día e ingerían unos 24,7 mg de flúor diarios, frente a un umbral endémico de 3,5 mg. Los investigadores encontraron fluorosis dental en el 33,6 % de los niños de 8 a 12 años.³

Hervir también influye. Extrae más flúor del té oscuro, así que no dejes el zhu cha a fuego lento durante horas ni bebas litros cada día.

El té en bolsitas no contiene menos flúor que el té en ladrillo: en el Reino Unido, las medianas fueron de 1164 mg/kg para el té negro mezclado, 877 para los tés especiales y de finca única, y 1464 para el descafeinado. El flúor en la taza aumenta entre los 40 y los 360 segundos de infusión, sobre todo con bolsitas baratas. El riesgo depende tanto del volumen como de la hoja: nadie bebe té en bolsitas por litros como los pastores tibetanos beben el té en ladrillo, y los autores, cuyo estudio fue financiado por la industria, consideran aceptable el consumo habitual para la mayoría de los grupos de edad. Así que no dejes la bolsita en la taza más tiempo del que indica la preparación occidental.

Con el aluminio ocurre algo parecido. Las hojas jóvenes contienen 380 µg/g y las viejas 6866. Una infusión más larga aumenta la transferencia, que es la más baja en el té verde. El matcha es la excepción: se bebe el polvo junto con la hoja, y el BfR de Alemania calculó que dos porciones de 2 g al día con los niveles más altos encontrados consumen alrededor del 100 % del límite semanal.

Pesticidas, metales y la cuestión del lavado

El mito de los pesticidas es mitad verdad. La proporción de un pesticida que llega a la taza depende de su solubilidad: por debajo de 10 mg/l solo pasa al agua el 1–4 %, por encima de 170 mg/l pasa el 90–100 %. El resto queda en la hoja usada, y el agua hirviendo no lo destruye. Tanto «todo va a la taza» como «nada va a la taza» son erróneos.

El lavado elimina una parte. En un experimento chino con ocho insecticidas, un lavado de 5 a 30 segundos arrastró entre el 0,2 y el 24 % del pesticida y redujo el riesgo de la infusión entre un 5 y un 59 %, a cambio de perder entre el 0 y el 11 % del EGCG y de la cafeína. El Ministerio de Agricultura de Taiwán es más relajado: en los jardines se usan sobre todo productos poco solubles, que normalmente no se detectan en la taza, y en las catas la primera infusión se tira por el sabor y para eliminar la espuma. El ministerio añade que su propia estación de investigación del té no la tira. Las dos posturas encajan. El lavado arrastra algo, y los compuestos poco solubles apenas pasan al agua de todos modos.

En la práctica, lava el pu-erh y los tés prensados densos por el sabor y para abrir la hoja. Lavar el té verde o el amarillo por seguridad no tiene un beneficio claro.

Con los metales ocurre igual. En el Tie Guan Yin la tasa de transferencia fue desde el 10,2 % para el cobre hasta el 70,4 % para el níquel, y la ingesta diaria estimada de los cinco metales resultó muy inferior a los límites tolerables. Las normas fijan límites para la hoja seca: plomo 5,0 mg/kg según la GB 2762-2022 de China y 10,0 mg/kg según el reglamento técnico TR CU 021/2011 de la Unión Euroasiática.

Hierro, oxalatos y plástico

Hierro. Los taninos del té fijan el hierro no hemo de los alimentos vegetales, así que se absorbe menos. En un ensayo con 12 mujeres sanas, el hierro de las gachas se absorbió en un 5,7 % con agua y en un 3,6 % con té, y con té una hora después de la comida volvió al 5,7 %. La diferencia entre el té con la comida y el té una hora después fue significativa (P = 0,046); la diferencia entre el té con la comida y el agua no lo fue (P = 0,398). La muestra es pequeña, así que toma las cifras como orientación, no como regla. La leche no elimina el efecto.

Si tu hierro está bien, no hay motivo para cambiar de hábitos. Si lo vigilas, basta con esperar una hora.

Oxalatos. Hay un solo caso registrado de «nefropatía del té helado»: un estadounidense de 56 años bebía 16 vasos de té negro fuerte al día e ingería más de 1500 mg de oxalato. La ingesta diaria recomendada es inferior a 40–50 mg, y el estadounidense medio consume entre 152 y 511. Es una dosis extrema, no una taza normal.

Bolsitas de té de plástico. En un experimento de la Universidad McGill, una bolsita de plástico a 95 °C liberó en la taza unos 11 600 millones de micropartículas y 3100 millones de nanopartículas. Un grupo de Barcelona comparó en 2024 el nailon-6, el polipropileno y la celulosa: el nailon dio menos nanopartículas, y el polipropileno 1,2 × 10⁹ por ml. Los métodos difieren entre estudios, y el daño de estas partículas en las personas no está demostrado. Aun así, lo fácil es elegir bolsitas de papel o té en hoja.

Qué hacer al respecto