Básculas, termómetros y temporizadores

Redacción · 25 de octubre de 2026 · 11 min de lectura

Con tres números el té sale igual cada vez: los gramos de hoja, la temperatura del agua y los segundos. La hoja se pesa, porque con cuchara el error puede llegar al triple. Basta con una báscula de 0.1 g y un temporizador, y no todos los tés necesitan termómetro.

Si te preguntas por qué el oolong de ayer salió mejor que el de hoy, la respuesta suele estar en tres números que nadie apuntó: cuántos gramos de hoja entraron en el gaiwan, a qué temperatura estaba el agua al caer sobre la hoja y cuántos segundos reposó. Los instrumentos de medida sirven para conocer esos números.

A continuación se explica qué medir y con qué precisión, qué instrumentos cumplen la función y cuándo se puede prescindir de ellos. Cuánta hoja poner para un volumen de agua se trata en proporción de hoja, y la temperatura adecuada para cada tipo, en agua.

La hoja: se pesa, no se mide a cucharadas

El error más común en casa es la cucharilla. Los miembros de un foro de té midieron el mismo sencha con tres cucharas distintas y obtuvieron 1.72, 1.85 y 1.93 g. Una cucharada rasa de otro té pesó 1.75 g, y una colmada, 2.75 g. La Cooperativa del Té de Tokio da cifras aproximadas para la cuchara japonesa: ligeramente colmada, unos 2 g; colmada, unos 3 g; una cuchara sopera, de 5 a 6 g; una cucharilla chami, de 6 a 7 g.

Con el té prensado la cuchara no sirve. La tienda white2tea pone un ejemplo: una cucharada de hoja suelta son unos 3 g, una de torta densa, hasta 15 g, y las dos parecen casi iguales.

No hace falta tirar la cuchara. Calíbrala. Para cada té, pesa una vez una cucharada rasa, una colmada y una llena, y apunta las cifras. A partir de ahí puedes medir a cucharadas mientras el té y la cuchara sean los mismos.

Las medidas de té son más antiguas que las básculas. En el Clásico del té de Lu Yu (siglo VIII), la medida 则 se hace de concha, cobre, hierro o bambú, y el texto la define así: «la medida es un patrón, una norma, un límite». La primera dosis registrada es una «cuchara de una pulgada cuadrada» de polvo por cada sheng de agua, y quien lo prefiera más suave pone menos. Con los Song la cuchara dejó de ser una medida: Cai Xiang, en el Registro del té, pide una cuchara pesada para batir, a ser posible de oro. La cucharilla 茶则 es uno de los «seis caballeros» entre los utensilios para el té.

Básculas: en qué fijarse

Para gongfu y para el día a día basta con un paso de 0.1 g, que es lo que exige la norma china de cata GB/T 23776-2018. Una legibilidad de 0.1 g supone un error de hasta ±0.05 g, que en una dosis de 3 g es alrededor del 2 %, justo la tolerancia de ISO 3103. Para dosis de menos de 3 g, o para muestras que se pesan una junto a otra para compararlas, conviene una báscula de 0.01 g.

Más dígitos en la pantalla no significan más exactitud. Según las normas del NIST, el dígito adicional de una báscula debe distinguirse a simple vista, para no dar una falsa impresión de precisión. Fíjate mejor en la tolerancia declarada: una báscula de bolsillo de 200 g con paso de 0.01 g suele tener una exactitud de ±0.02 g una vez calibrada con una pesa patrón.

En la práctica:

• Coloca la báscula sobre una superficie firme y nivelada, lejos de corrientes de aire, y espera a que el cero se estabilice.
• Pon un gaiwan vacío o un barco de té en el plato, haz la tara con el botón TARE y después añade la hoja.
• No peses el gaiwan con agua: recipiente y agua pueden superar en 100 a 200 g el límite de una báscula de bolsillo, y la sobrecarga daña el sensor.
• Después de una mudanza, o cada pocos meses, comprueba la báscula con una pesa. La gravedad varía ligeramente de un lugar a otro.

La forma más fácil de saber el volumen de tu recipiente es llenarlo de agua y pesarlo. A temperatura ambiente, 1 ml de agua pesa alrededor de 1 g.

Temperatura: dónde y con qué

El termómetro importa menos de lo que cabría esperar, porque la cifra del hervidor y la temperatura en la taza son cifras distintas.

En las mediciones de TeaDB (2026), el agua hirviendo en un recipiente de porcelana de 75 ml estaba a 90.6 °C justo después de verterla, a 85 °C al cabo de un minuto y a 76.7 °C a los cinco. En un recipiente precalentado, las lecturas en los mismos momentos fueron 96.1, 90.6 y 79.4 °C. Una tetera grande sin llenar del todo se enfrió hasta 57.2 °C. Akira Hojo midió teteras sin calentar hechas de la misma arcilla: al cabo de un minuto el agua estaba a 79 °C en una tetera de 100 ml y a 85 °C en una de 300 ml. El volumen y el precalentamiento influyen más en la temperatura del agua que la exactitud del instrumento.

De ahí salen las prioridades. Para el oolong, el té negro y el pu-erh, que se preparan con agua casi hirviendo, importa más precalentar el recipiente y llenarlo del todo. Stéphane Erler, de Tea Masters, escribió ya en 2005 que el termómetro, la báscula y el cronómetro van contra el espíritu del gongfu cha y estorban el aprendizaje por intuición. La tienda white2tea y las normas de cata opinan lo contrario y consideran la báscula la base para repetir un resultado. Las dos posturas tienen razón si se separan los objetivos: aprender a reconocer el sabor o reproducir un resultado. Para las preparaciones de prueba, el propio Erler recomienda una dosis fija de 3 g, como en el concurso de Dongding.

Con el té verde japonés se procede de otra manera. Para el gyokuro, el agua a 95–98 °C se enfría vertiéndola por una serie de recipientes: al kyusu llega a 70–75 °C, a las tazas a 60–65 °C, al yuzamashi a 45–55 °C. Cada trasvase baja la temperatura en una cantidad conocida, así que la técnica puede sustituir al termómetro. Esa técnica es la base para preparar sencha y gyokuro.

Qué termómetro comprar

Elige una sonda digital con el sensor en la punta, que dé la lectura en menos de 10 segundos. Un termómetro bimetálico de esfera promedia a lo largo de una varilla de 50 a 76 mm y necesita al menos 5 cm de profundidad, y un gaiwan de 100 ml rara vez tiene tanta agua. Un termómetro de infrarrojos solo lee la superficie. El vapor en la trayectoria del haz y el metal brillante falsean el resultado, y sobre metal el error puede llegar a decenas de grados.

Cualquier termómetro se puede comprobar en casa. Llena un vaso de hielo picado, añade agua, remueve, introduce el sensor al menos 5 cm sin tocar las paredes ni el fondo y espera medio minuto. Debe marcar 0 °C. El agua hirviendo es peor prueba: está a 100 °C solo a presión normal y con agua destilada, el agua del grifo hierve de 1 a 3 °C por debajo, y en la montaña, más abajo todavía. Apunta la desviación y corrígela cada vez.

La pantalla de un hervidor eléctrico merece la misma cautela. En una prueba de America's Test Kitchen, la mayoría de los modelos calentaron el agua de 2 a 5 °F (de 1 a 3 °C) por debajo de lo programado, y los mejores se mantuvieron dentro de ±1 °F durante media hora. Compara una vez la lectura con tu propia sonda.

Tiempo: desde cuándo contar los segundos

La norma china GB/T 23776-2018 admite un temporizador de reloj o un reloj de arena con precisión de un segundo. Para el gongfu sirve cualquier temporizador de cocina del teléfono o un reloj con segundero.

Lo difícil es decidir cuándo empezar a contar. La norma de Wuyi DB35/T 1545-2015 para el oolong de roca fija 5 g en 110 ml e infusiones de 20/30/45 s, sin contar el tiempo de verter y escurrir. La norma de Guizhou DB52/T 1495-2020 fija de 15 a 30, de 10 a 30 y de 10 a 40 s para 5 g en 150 ml, contados desde que se empieza a verter. Las cifras no se pueden comparar directamente, porque si la tetera se escurre despacio, una infusión corta suma unos segundos de contacto. Elige un punto de partida y mantenlo igual en todas las infusiones. Los tiempos de cada infusión se explican en gongfu cha.

Para la preparación occidental, ISO 3103 da 6 minutos para el té negro, 5 para el té verde de hoja y 3 para el té verde fino. En una cata gongfu de oolong según la GB/T, en un gaiwan de 110 ml, las marcas son 2, 3 y 5 minutos desde el inicio, no la duración de cada infusión¹.

Refractómetros y medidores de TDS

Los dos instrumentos vienen del café y del tratamiento de aguas. Un refractómetro para té como el ATAGO PAL-Tea mide el índice de refracción en porcentaje Brix: rango de 0 a 25 %, paso de 0.01 %, exactitud de ±0.10 %, compensación de temperatura de 10 a 100 °C y un precio de unos 460 dólares. Un medidor de TDS de tipo bolígrafo mide la conductividad eléctrica del agua y la convierte en ppm con un factor fijo, 0.5 o 0.7. No detecta sustancias no iónicas como el azúcar.

Para el agua, el medidor de TDS es útil porque muestra el contenido total de minerales. Qué más importa en el agua para el té se explica en química del agua. En el licor, los dos instrumentos dan un número sin una escala de té con la que interpretarlo. En las fuentes no hay datos fiables sobre el Brix típico de una preparación casera, así que no está claro si ±0.10 % es precisión suficiente². La intensidad del té se juzga por el sabor.

Qué comprar según tu estilo

Las cifras de 4 a 5 g para oolong y té negro, de 6 a 7 g por gaiwan de 90 a 100 ml para el oolong enrollado y de 1 g de pu-erh por cada 15 ml de agua proceden de la práctica de white2tea. Si compras los instrumentos de uno en uno, empieza por una báscula de cocina con paso de 0.1 g, luego un temporizador y después una sonda para el té verde japonés.

Limpia la báscula con un paño seco, mantenla lejos del agua y guárdala tapada. Lava la sonda con agua caliente y jabón sin sumergirla entera, y si se te cae, compruébala en hielo.