Zheng Shan Xiao Zhong 正山小种

Redacción · 23 de octubre de 2026 · 6 min de lectura

El té negro más antiguo de China, conocido en Occidente como Lapsang Souchong, procede de la aldea de Tongmu, en los montes Wuyi. La hoja clásica se marchita y se seca sobre humo de leña de pino, y el licor huele a resina y a longan seco. La versión sin ahumar huele a miel y a fruta.

Zheng Shan Xiao Zhong (正山小种) significa «variedad pequeña de la montaña verdadera». Xiao zhong es el nombre antiguo de un grupo de tés negros de los montes Wuyi, en el norte de Fujian. Zheng shan, «la montaña verdadera», se refiere a la zona histórica en torno a la aldea de Tongmu. El té de fuera de ella se llama wai shan, «montañas exteriores».

El té llegó a Europa como Lapsang Souchong. La segunda palabra salió de «xiao zhong», y en el comercio inglés souchong pasó a ser también el nombre de un grado de hoja. Sobre el origen de «Lapsang» hay versiones distintas; en China el nombre se escribe 立山小种.

Tongmu

Tongmu es una aldea de montaña del municipio de Xingcun, en la ciudad de Wuyishan, cerca del paso de Tongmuguan, en la frontera con Jiangxi. Forma parte de la Reserva Natural de Wuyishan desde 1979, y desde 2021 está en la zona núcleo del parque nacional. Un puesto de control vigila la carretera que entra en el valle, y a los turistas sin invitación los hacen dar media vuelta.

Los arbustos crecen sueltos y en matas en laderas empinadas, entre bambú y bosque, y los lugareños los llaman silvestres. El clima es frío y húmedo, con más de 2000 mm de lluvia al año y niebla más de cien días. La cosecha de primavera va de abril a junio. Para el grado clásico, los recolectores esperan a que el brote crezca y toman un brote con dos o tres hojas.

En las mismas montañas se produce el té de roca Da Hong Pao, pero Tongmu queda en lo más hondo de la reserva. Los oolongs de roca se tuestan sobre carbón; en Tongmu la hoja pasa por el fuego cuando aún está cruda.

Un té nacido del humo

No se conserva ningún registro del primer lote. La leyenda más conocida lo sitúa en 1646, cuando las tropas Qing remataban a los últimos leales a los Ming. Los soldados ocuparon la aldea, la hoja fresca pasó en los sacos más tiempo del debido y, para salvarla, los aldeanos la secaron a toda prisa sobre fuegos de pino. Unos mercaderes holandeses compraron aquel té de olor extraño y volvieron a por más. En otra versión, los soldados son rebeldes Taiping de mediados del siglo XIX.

La explicación prosaica es más sencilla. El valle húmedo tiene poco sol para secar y mucho pino en las laderas, así que la gente secaba la hoja al fuego.

Sea como fuere, en China se considera el Zheng Shan Xiao Zhong el primer té negro. La técnica de Wuyi dio origen al gongfu hong cha de Fujian y, más tarde, al Qimen de Anhui.

Humo de pino

El Zheng Shan Xiao Zhong tradicional se elabora en un qing lou, una casa de madera de tres o cuatro pisos ennegrecida por dentro por el hollín. En un hogar de la planta baja arden lentamente troncos de pino de Masson, y los pisos de arriba son rejillas de varas.

Los productores extienden la hoja fresca en bandejas de bambú, en una capa de pocos centímetros, y la marchitan en humo templado a unos 30 °C, volteándola cada 20–30 minutos. Luego la enrollan y la meten en cestos bajo un paño húmedo para que se oxide. Después viene un paso que no tienen otros tés negros, el guo hong guo: la hoja oxidada va a un wok al rojo vivo y se saltea unos minutos. Tras un segundo enrollado, se seca sobre humo de pino durante 8–12 horas.

Así, la hoja recibe humo dos veces, antes y después de la oxidación. La nota dulce de longan seco, guiyuan, tarda en aparecer. En Tongmu dicen que llega cuando el té ha reposado hasta el año siguiente.

Desde 2019 está prohibido llevar pino a Tongmu, para proteger los bosques del parque nacional del nematodo de la madera del pino. Los productores queman viejas reservas de troncos y prueban briquetas de serrín y resina de pino, pero dicen que el sabor no es el mismo¹. La aldea hace menos té ahumado cada año.

Ahumado y sin ahumar

Según las normas de la indicación geográfica, el Zheng Shan Xiao Zhong tiene dos variantes. La ahumada tiene la hoja seca negra y lustrosa, un licor pardo rojizo y sabor a humo de pino y longan seco. La sin ahumar tiene la hoja pardo oscuro, un licor rojo vivo y un sabor dulce a miel y fruta.

La versión sin ahumar apareció en Tongmu a principios de los años 2000. Hoy en China se bebe más que la ahumada, mientras que en Occidente el Lapsang sigue siendo ante todo un té ahumado.

El Lapsang ahumado de tienda a menudo se hace lejos de Tongmu. Este té wai shan con frecuencia se ahúma después del procesado, sobre un fuego con mucho humo, así que su humo es más áspero, con una nota de alquitrán. Un buen Zheng Shan Xiao Zhong ahumado huele a pino y resina, con dulzor y fruta bajo el humo.

Desde 2005, los brotes de esos mismos arbustos de Tongmu se usan también para el Jin Jun Mei, que se elabora sin humo.

Cómo prepararlo

Este té pide agua caliente y mucha hoja. Un gaiwan de porcelana va bien porque no absorbe el humo. Una tetera de Yixing de barro retiene el aroma a pino mucho tiempo, así que conviene reservar una solo para el té ahumado.

El Lapsang ahumado admite leche, y en la cocina se añade a caldos y adobos por el humo. La versión sin ahumar se disfruta más sola, al estilo gongfu cha.

Guárdalo aparte de otros tés en un bote bien cerrado, porque el humo de pino pasa con facilidad a los tés de al lado.